2023年或成蘋果混合現實頭顯獨角戲:其他產品線將集體失聲
據報導,蘋果再次推遲了混合現實頭顯的發布計劃,將原定於今年1月的發佈時間推遲到今年春天,最終發貨時間可能會等到今年秋天。經過歷時7年的開發,蘋果即將推出首款混合現實頭顯。但也正因如此,其他技術幾乎會在2023年集體失聲。換言之,對蘋果的產品線而言,2023年幾乎會成為混合現實技術的獨角戲。
蘋果將推出高性能增強現實頭顯的消息,最早於2017年曝光,當時就有知情人士透露,該公司將為這款設備配備自己的操作系統、App Store和專用芯片。彼時,蘋果的目標是在2019年上市。但此後的發布計劃一再推遲——先是推遲到2020年,又推遲到2021年,然後是2022年……
最後一次推遲發生在去年(至少目前如此)。直到最近,蘋果還準備在2023年1月發布,並在今年晚些時候發貨。而最新消息顯示,該公司將在今年春天推出這款產品,趕在6月的全球開發者大會(WWDC)之前發布。
蘋果已經與少數大牌軟件開發商分享了這款設備,以供他們測試第三方應用。這款設備的操作系統在公司內部名為Borealis,公開名稱將採用xrOS。
按照目前的計劃,蘋果這款設備可能會命名為Reality Pro,他們可能首先會向開發者介紹該產品,然後在今年6月盡快讓開發者了解其軟件功能。按照這一時間表,發貨時間可能會安排在2023年秋天。
雖然蘋果仍有許多問題需要解決,包括硬件、軟件、服務、營銷和銷售等,但該公司仍希望混合現實頭顯成為今年的熱門新品。
為了實現這個目標,蘋果從多個軟硬件部門抽調了資源,因而對其他項目構成了負面影響,其中一些部門本來就因為經濟下滑而推遲了既定計劃並縮減了相關預算。這也從側面反映出,蘋果今年恐怕沒有多少突破性產品或功能可以展示。
以下是蘋果今年可能發布的新品及時間表:
新MacBook Pro預計於上半年發布,外觀延續上一代產品的設計,同樣提供14英寸和16英寸兩種屏幕尺寸,但將採用M2 Pro和M2 Max芯片。這些都將較目前的MacBook Pro處理器有大幅躍升。
高配版Mac Pro已經取消,這款機型原計劃搭載48個CPU核心和152個圖形核心。相反,蘋果會推出一款搭載M2 Ultra處理器的版本,但這就引發了一個問題:除了可擴展性之外,消費者為什麼不購買價格更低、體積更小的Mac Studio呢?
另外一個令人失望的消息是,新款Mac Pro將與2019年的機型採用相同的外觀。它也將缺乏英特爾版本的一項關鍵功能:可更換的內存。這是因為這款設備的機型是直接焊死在M2 Ultra主板上的。不過,這款設備有兩個SSD存儲插槽,而且可以擴展圖形、媒體和網絡配置。
尺寸更大的iMac Pro在蘋果的路線圖上可謂命運多踹,所以2023年也未必能夠發布。24英寸iMac應該會等到M3芯片推出才會進行大幅的配置升級,但這最早也要等到2023年末或者2024。
如果說2023年的Mac產品線還有什麼可取之處的話,那恐怕就是計劃中的15英寸MacBook Air了。但12英寸的MacBook已經從蘋果的短期產品路線圖中刪除。
至於iPad,2023年恐怕不會有任何重大更新:蘋果一直在開發更大尺寸的iPad,但知情人士稱今年不會推出。11和13英寸的iPad Pro也要等到2024年上半年才有可能推出,這兩款產品將首次搭載OLED顯示屏。iPad mini、iPad Air和入門級iPad今年都不會有配置方面的重大更新,甚至壓根就不會升級。
Apple Watch和其他配件也將遵循類似的模式:
Apple Watch硬件今年不會有太大調整,但性能方面可能會有小幅提升。
AirPods今年也有可能不會更新。
大尺寸HomePod仍有可能會在今年回歸,但恐怕不會有什麼革命性的功能。預計這款設備的售價會降低,頂部觸控面板會升級,還會採用最新的Apple Watch配備的S8芯片,而設計上則與2018年的產品類似。
蘋果不准備在2023年推出新款Apple TV。
由於蘋果高度關注xrOS操作系統,加之忙於修復iOS 16的問題,所以新版iOS 17和iPadOS 17的新功能都會受到一些影響。下一次iOS和iPadOS大幅更新的開發代號為Dawn,但其中包含的重大調整可能少於之前的計劃。開發代號為Sunburst的macOS 14也會出現同樣的情況。
但新iPhone的硬件仍會令人驚艷。據悉,屏幕尺寸將與iPhone 14系列產品相同,但靈動島將會擴展到全部4個機型中。Pro機型將會用鈦金屬邊框取代不銹鋼,並將採用觸覺音量按鈕。這款手機還將配置USB-C接口和更快的處理器。