科學家發現一種新的古代海龜物種同時也是在歐洲發現的最大海龜
根據發表在《科學報告》上的一篇新論文,最近在西班牙發現的一種古代海龜可能是有史以來最大的海龜之一,估計其身體長度可達3.74米。這使得它成為迄今為止在歐洲發現的最大的海龜。已知最大的海龜,如已滅絕的Archelon屬,身長可達4.6米,體重可達3.2噸,在白堊紀時期生活在北美周圍的海域。
目前已知的歐洲海龜,無論是滅絕的還是活著的,都沒有超過1.5米的殼長。
Àngel H. Luján、Albert Sellés及其同事描述了在西班牙東北部的Cal Torrades地區發現的一個新的海龜標本–他們將其命名為Leviathanochelys aenigmatica,它看起來幾乎和Archelon一樣大。這些遺骸是在2016年和2021年之間挖掘出來的,包括一個零碎但幾乎完整的骨盆和部分上殼(甲殼),可以追溯到8360萬至7210萬年前的坎帕尼亞時代。
該標本擁有一個獨特的突出的骨頭,從骨盆的前面向前突出。這一特徵與其他海龜不同,表明Leviathanochelys代表了古代海龜的一個新的分類群(組)。作者認為,這種突起可能與呼吸系統有關。
根據骨盆的大小,作者計算出Leviathanochelys的體長可能達到3.74米。他們估計Leviathanochelys的骨盆最大寬度為88.9厘米,這比Archelon最著名的標本的最大估計值(81.0厘米寬)略大。骨盆從前到後的長度估計為39.5厘米,略小於Archelon的長度(46.0厘米)。這使得Leviathanochelys成為在歐洲發現的最大的海龜,也是全世界發現的最大的海龜之一。
作者說,這些發現表明,海龜的巨大化在北美和歐洲的不同品系中獨立發展。