俄勒岡州波特蘭市的一項研究發現，在街道上植樹可以導致死亡率的下降，而且隨著樹木的成熟和生長，這種影響會變得更加強烈。在俄勒岡州波特蘭市進行的一項新研究發現，非營利組織”樹木之友”的植樹活動，在過去30年裡一直在進行，與非事故和心血管死亡率的大幅下降有關（在前15-30年裡種植的樹木分別為20%和6%）。

這項由巴塞羅那全球健康研究所和美國農業部林務局進行並發表在《國際環境》雜誌上的研究還估計，植樹的年度經濟效益遠遠超過了維護樹木的成本。

“指向接觸自然和降低死亡率之間的關聯的證據正在不斷積累。”ISGlobal研究員和該研究的高級作者Payam Dadvand說：”然而，大多數研究使用衛星成像來估計植被指數，這並不區分不同類型的植被，不能直接轉化為實際的干預措施。”

因此，作者利用了發生在波特蘭市的一個自然實驗：在1990年至2019年期間，”樹木之友”種植了49246棵行道樹（並記錄了這些樹木的種植地點和時間）。研究小組查看了在之前的5年、10年或15年裡，在一個特定區域（具體而言，一個人口普查區，大約有4000人居住）種植的樹木數量。他們利用俄勒岡州衛生局的數據，將這一信息與同一地區的心血管、呼吸系統或非事故原因的死亡率聯繫起來。

結果顯示，在種植了更多樹木的社區，死亡率（每10萬人中的死亡人數）較低。這種負相關關係對於心血管和非事故性死亡（即除事故外的所有原因）是顯著的，特別是對於男性和65歲以上的人。

此外，隨著樹木的老化和成長，這種關聯也越來越強：與11-15年前種植的樹木相關的死亡率降低（30%）是與之前1-5年種植的樹木相關的死亡率降低（15%）的兩倍。這意味著年長的樹木與更大的死亡率下降有關，保護現有的成熟樹木可能對公共健康特別重要。

這項研究沒有對樹木如何改善健康提供了直接的視角。然而，發現大樹比小樹有更大的健康影響是有說服力的，因為大樹在吸收空氣污染、調節溫度和減少噪音（與死亡率增加有關的三個因素）方面的能力更好。

美國農業部林務局的Geoffrey H. Donovan是這項研究的第一作者，他說：”我們在綠色和不太綠色的社區都觀察到了這種效果，這表明種植行道樹對兩者都有利。該分析考慮了可能影響死亡率的其他因素，如收入、教育和社區的種族構成。”

最後，根據作者的估計，植樹的好處大大超過了成本：在波特蘭140個人口普查區的每一個地區種植和維護一棵城市樹木的年度成本將在3000到13000美元之間，而它每年將節省約1420萬美元拯救生命的費用。

“我們的結果為有形的干預措施（如植樹）提供了一個重要的證據基礎，以增加城市居民的壽命，”Dadvand總結道。