沒感冒卻時常眼睛發癢、流鼻涕?氣候變化帶來的花粉可能是原因
來自羅格斯環境和職業健康科學研究所的一個研究小組使用計算機建模來研究氣候變化對美國毗連地區的橡樹和豚草花粉(兩種常見的過敏原)分佈的影響。發表在《過敏學前沿》上的這項研究發現,到2050年,氣候變化預計將大大增加空氣中的花粉水平,其中一些最大的增加發生在花粉通常不太常見的地區。
該團隊由羅格斯大學公共衛生學院環境和職業健康與司法教授Panos Georgopoulos領導。
Georgopoulos說:”花粉是氣候變化影響的絕佳哨兵,因為二氧化碳和溫度等變量的變化會影響植物的行為方式,同時,由於氣候變化,花粉的生產和花粉對過敏性疾病的影響一直在增加,而這是為數不多的預測未來這一趨勢的研究之一。”他也是羅格斯大學計算化學動力學實驗室的主任和羅伯特-伍德約翰遜醫學院的教師。
以前將花粉指數與氣候變化聯繫起來的努力受到了數據匱乏的限制。例如,在美國有大約80個花粉採樣站,由各種私人和公共機構使用不同的採樣方法進行操作。
為了克服這一挑戰,研究人員調整了社區多尺度空氣質量建模系統,這是一個由美國環境保護局(EPA)管理的開源工具,用於模擬歷史(2004年)和未來(2047年)條件下的過敏性橡樹和豚草花粉的分佈。
結果顯示,即使在適度變暖的條件下,美國各地的花粉季節將提前開始,持續時間更長,全國大部分地區的平均花粉濃度將增加。橡樹花粉的平均濃度在東北部和西南部可能攀升40%以上,豚草的平均濃度在這些地區可能躍升20%以上。
也觀察到了區域性的花粉變化。在內華達州和德克薩斯州北部的部分地區,橡樹花粉水平到本世紀中葉可能翻倍,而馬薩諸塞州和弗吉尼亞州到2050年可能看到豚草花粉增加80%。
花粉研究是羅格斯臭氧研究中心正在進行的項目的一部分,該中心由美國環保局和新澤西州資助,研究氣候變化將如何影響該州的空氣質量。這項工作的主要內容是研究該州與地面臭氧的鬥爭,地面臭氧是化石燃料燃燒的副產品,會損害肺部。
Georgopoulos說:”新澤西州的空氣質量將受到氣候變化的不利影響,包括人為污染和花粉水平的增加。對於患有哮喘的人來說,接觸花粉和臭氧等刺激物會增加患呼吸道疾病的機率。為了保護最脆弱的人,我們需要了解這些刺激物在一個變暖的世界裡將如何表現。”
該研究由國家環境健康科學研究所、國家衛生研究院、環境保護局和新澤西州環境保護部資助。