捲到外太空:SpaceX今年計劃火箭發射量激增64%
分析師估計,2022年全球火箭發射市場規模約為80億美元,2030年將增長到350億美元。推特和特斯拉的新聞不斷刷屏霸榜的同時,馬斯克的另一家公司——SpaceX——這些日子也沒閒著。在去年八月的一篇推文中,馬斯克曾表示,SpaceX的目標是在2023年進行100次軌道飛行任務。
美國天體物理學家Jonathan McDowell在一份最新報告中指出,這相當於較該公司去年執行的61次任務增長64%,也是全球火箭發射機構(包括私營與公立)中的最高數字。
在SpaceX如此龐大計劃的背後,是其獵鷹9號運載火箭在市場上樹立的領先地位。
SpaceX在上月的一條推文中表示,去年SpaceX平均每六天發射一次。而在去年SpaceX所有的發射任務中,除了11月的一項美國國家安全任務外,其餘任務均由獵鷹9號完成,而根據聯邦航空管理局的數據,超過一半的飛行任務部署了該公司的“星鏈”(Starlink)衛星。
當下,隨著私營火箭運營商的快速發展,軌道飛行的數量也在不斷增長。McDowell在其報告中表示,2022年全球範圍內有180次發射並進入軌道,較五年前的86次增長了109%,其中,以SpaceX為首的美國火箭運營商共進行了76次。
根據德意志銀行分析師9月份的估計,2022年全球火箭發射市場的規模大約為80億美元,到2030年將增長到350億美元。
除SpaceX外,亞馬遜創始人貝佐斯所建立的火箭運營商“藍色起源”也在發展其發射任務。去年,亞馬遜分別與藍色起源、聯合發射聯盟(United Launch Alliance,ULA)和Arianespace三家公司簽署了多達83次火箭發射任務,用於建設其互聯網衛星業務——庫珀項目(Project Kuiper)。
值得注意的是,雖然亞馬遜和藍色起源同為貝佐斯所創立,但這兩家公司屬於相互獨立的關係。
ULA近日曾表示,該公司正計劃在第一季度的首次飛行中發射名為“火神”(Vulcan Centaur)的新火箭,該火箭引擎由藍色起源製造,將在未來幾年為庫珀項目執行38次發射任務。
SpaceX也在研製一款名為“星艦”(Starship)的火箭,但還未宣布測試日期, 該公司高管曾表示,“星艦”最初的任務可能是為了部署“星鏈”衛星。
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