根據最近的一項研究，高鹽的飲食可以帶來精神壓力。在對小鼠的實驗中，研究人員發現高鹽飲食導致壓力荷爾蒙水平增加75%。這些發現可能促使人們審查與鹽的攝入有關的公共衛生政策，目的是減少加工食品中的鹽量。建議成年人每天攝入的鹽不超過6克，但大多數人經常攝入約9克。

過量的鹽可能導致血壓升高，從而增加心髒病發作、中風和血管性癡呆的風險。雖然對心臟和循環系統的影響已被充分證實，但對高鹽飲食對人的行為的影響卻知之甚少。

為了研究這個問題，愛丁堡大學的專家使用了通常低鹽飲食的小鼠，並給它們提供高鹽食物以反映人類的典型攝入量。他們發現，不僅靜止的壓力荷爾蒙水平增加，而且小鼠對環境壓力的荷爾蒙反應是正常飲食的小鼠的兩倍。

鹽的攝入增加了大腦中產生蛋白質的基因的活性，這些蛋白質控制著身體對壓力的反應方式。專家說，進一步的研究已經在進行，以了解高鹽攝入是否會導致其他行為變化，如焦慮和攻擊性。

愛丁堡大學心血管科學中心的腎臟生理學教授馬修-貝利說：”了解高鹽食物如何改變我們的心理健康是改善福祉的一個重要步驟。我們知道，吃太多的鹽會損害我們的心臟、血管和腎臟。這項研究現在告訴我們，我們食物中的高鹽也會改變我們大腦處理壓力的方式”。