一項新的研究利用死後的腦組織來檢查注意力缺陷多動症患者的基因組差異。由美國國家人類基因組研究中心（隸屬於美國國立衛生研究院）的研究人員領導的一項研究發現了注意力缺陷多動症（ADHD）患者大腦中的基因活動差異。發表在《分子精神病學》雜誌上的這項研究發現，患有多動症的人在編碼腦細胞用來交流的化學物質的基因方面存在差異。這些基因組差異可能導致了多動症的症狀。

這是第一個使用死後人類大腦組織來研究多動症的研究。以前對精神健康狀況的研究通常涉及大腦的非侵入性掃描，這使研究人員能夠檢查大腦結構和活動，但沒有提供基因層面的信息，以及基因如何影響細胞功能並導致症狀。

研究人員使用一種稱為RNA測序的基因組技術來探測特定基因是如何開啟或關閉的，這也被稱為基因表達。他們研究了與多動症有關的兩個相連的大腦區域：尾狀腺和額葉皮層。眾所周知，這些區域在控制一個人的注意力方面至關重要。以前的研究發現，多動症患者的這些大腦區域的結構和活動存在差異。

作為最常見的精神健康狀況之一，多動症影響著美國每10名兒童中的1名。診斷往往發生在兒童時期，症狀可能持續到成年。患有多動症的人可能會多動，難以集中註意力和控制衝動，這可能會影響他們完成日常任務的能力以及在學校或工作中的注意力。

隨著技術的進步，研究人員已經能夠確定與多動症有關的基因，但直到現在他們還不能確定這些基因的基因組差異如何在大腦中發揮作用，從而導致症狀。

領導這項研究的NHGRI院內研究項目社會和行為研究處副研究員古斯塔沃-蘇德雷博士說：”多種類型的基因組研究都指向相同基因的表達。有趣的是，這些基因表達的差異與在其他情況下看到的相似，這可能反映了大腦功能的差異，如自閉症。”

重要的是，研究人員發現，這些差異影響了編碼神經遞質的基因的表達，神經遞質是腦細胞用來相互交流的化學物質。特別是，研究結果顯示，谷氨酸神經遞質的基因表達存在差異，而谷氨酸神經遞質對注意力和學習等大腦功能非常重要。

“該研究通過顯示該病症如何與某些基因在大腦中的表達方式的變化相聯繫，推進了我們對多動症的理解。”監督這項研究的社會和行為研究處高級調查員、醫學博士菲利普-肖說：”這使我們更接近於了解基因組差異如何改變大腦中的基因表達並導致多動症症狀。”

由於腦組織的捐贈有限，死後研究非常罕見，但卻具有難以置信的價值，因為它們為研究人員提供了直接接觸大腦的實驗機會。

肖博士說：”這樣的屍檢研究加速了我們對其他精神健康挑戰的理解，但到目前為止，還沒有這樣的研究來研究多動症，直到現在。”