動物的日常活動模式，包括它們何時進食、睡覺和移動，在不同的物種之間是不同的，而這些模式背後的機制並沒有得到很好的理解。了解社區中動物的活動模式，包括它們何時和為何活動，對保護工作至關重要。活動期是動物履行其生態作用的時候，但也是它們可能面臨危險的時候，如狩獵或與人類及其活動的衝突。

通过对230万张热带哺乳动物的相机捕捉照片进行筛选，一个国际研究小组发现了各大洲显著一致的日常活动模式。

顯示研究中使用的相機的不同位置的地圖。資料來源：Andrea F. Vallejo-Vargas

“挪威生命科學大學博士生、該研究的主要作者安德烈-F-瓦萊霍-巴爾加斯說：”日常活動的主要決定因素是體型和飲食。

博士生安德烈亞-F-巴列霍-巴爾加斯資料來源：NMBU – 挪威生命科學大學

大型食肉動物和雜食動物–既吃肉又吃植物的動物比具有相同飲食的小型物種更有可能在白天活動。相比之下，大型食草動物–吃植物的動物，比小型食草動物更有可能在夜間活動。

她說：”我們推測身體大小和所謂的體溫調節限制之間存在著聯繫。”

這意味著身體越大，在溫暖的氣候中保持最佳體溫所需的能量就越多。對於較大的食草動物來說，在夜間活動可能更有利，以節省能量。食蟲動物是各大洲模式不同的一個例外：大型物種在美洲更可能在白天活動，而在非洲和亞洲則相反。

雖然食草動物受到溫度的影響；食肉動物，特別是頂級捕食者，其活動模式與它們的獵物相匹配，研究不難發現看到頂級食肉動物的活動與它們所吃的食草動物的活動有相當大的重合。

同樣，研究發現小型獵物物種試圖避開頂級捕食者。這些行為模式在食物鏈的更下方產生了連帶影響，影響了其他物種。

由野生動物相機拍攝的巨型食蟻獸資料來源: TEAM – 熱帶生態評估和監測網絡

研究人員的數據來自三個熱帶生物地理區域，即新熱帶地區、非洲熱帶地區和印度-馬拉雅熱帶地區。攝像機捕獲的動物包括166種，包括各種黃鼠狼、野豬、大猩猩、非洲水牛、美洲虎和老虎。許多被拍攝的物種都是瀕臨滅絕的，其中許多我們知之甚少。

這些照片是由”熱帶生態評估和監測（TEAM）網絡”收集的，這是一項多年、多地點（17個保護區）和多區域的努力。

TEAM由一大批研究夥伴組成，他們收集熱帶森林的生物多樣性數據，主要是關於陸生脊椎動物的數據。該倡議是為了建立一個熱帶森林的早期預警系統，目的是更好地了解森林和野生動物是如何應對地方、區域和全球範圍內的變化。

由野生動物相機拍攝的美洲豹

各大洲的結果驚人地一致。Varllejo-Vargas評論說：”你會認為像非洲和南美洲這樣相隔甚遠的生態系統之間會有一些差異。物種之間有很大的差異，特別是地方性的物種。例如，在亞馬遜沒有大像或大猩猩，在馬來西亞也沒有犰狳”。然而，研究人員發現各大洲之間的活動模式差異非常小。這些熱帶哺乳動物群落的晝夜活動似乎是由各地區之間類似的過程和製約因素形成的。

“可以把它看作是同時發生在世界各地的平行進化或生態過程，一次又一次地產生相同的結果”。