布萊根婦女醫院（BWH）的科學家們已經找到了一種以癌抗癌的方法。該團隊對癌細胞進行了基因改造，使其在已形成的腫瘤部位釋放抗癌藥物，並刺激免疫系統對抗這種疾病。在小鼠身上進行的試驗證明，作為一種療法和預防疫苗是有希望的。

癌症疫苗是一個新興的研究領域，患者通常被注射非活性腫瘤細胞或由癌細胞高水平表達的蛋白質。這可以訓練免疫系統識別現有的腫瘤並對其發起攻擊，並可以防止新腫瘤的擴散或出現。

對於這項新的研究，BWH團隊採取了一種新的方法，用活的腫瘤細胞代替。雖然給癌症患者帶來更多的癌細胞聽起來是個壞主意，但這些細胞是用CRISPR技術設計的，使之成為雙重藥劑。這種改造後的癌細胞可以長途跋涉回到已建立的腫瘤部位，一旦在那裡，工程細胞將釋放出抗癌藥物和因子的有效載荷，提醒免疫系統將它們清除出去。

該研究的通訊作者Khalid Shah說：”我們的團隊一直在追求一個簡單的想法：利用癌細胞並將其轉化為癌症殺手和疫苗。利用基因工程，我們正在重新利用癌細胞來開發一種治療方法，殺死腫瘤細胞並刺激免疫系統，既消滅原發腫瘤又預防癌症。”

這些治療性腫瘤細胞（ThTCs）在患有晚期膠質母細胞瘤的小鼠中進行了測試，發現它們能夠消除許多動物的腫瘤，大大增加了存活率，並對複發和轉移性癌症提供長期免疫力。該技術似乎也是安全的，這要歸功於一個殺傷開關，如果有需要的話，可以激活該開關來根除ThTCs。

儘管結果可能很有希望，但通常的注意事項是適用的–特別是動物研究並不總是能轉化為人類。該團隊計劃繼續研究ThTCs，包括它們如何在人類中使用，以及它們對其他癌症類型的效果如何。

該研究發表在《科學轉化醫學》雜誌上。