銀河系總是在不斷地演變。甚至我們自己的銀河係也在多年來不斷演變，天文學家最近發現了我們銀河系的古老心臟。有時，我們甚至能夠看到這種演變發生在當下，比如在2022年11月拍攝的一張最新的詹姆斯-韋伯的星系合併圖像。

該圖像展示了一對正在合併的星系，稱為II ZW 96。據美國宇航局稱，這些星系距離地球大約5億光年，位於海豚座。

使得這次合併如此引人注意的是氣體和恆星的顏色結合在一起的方式，它為天文學家提供了關於星系演變如何發生的更多信息。

早在2022年11月，II ZW 96的星系合併是韋伯的前台和中心。圖片來源。歐空局/韋伯，美國宇航局和加空局，L. Armus, A. Evans

事實上，許多天文學家認為，我們自己的銀河係有一天會與另一個星系合併，他們稱之為”銀河系的命運”。當這種情況發生時，銀河系中央的超大質量黑洞無疑也會看到一些大的變化，所以這確實讓人想知道，與銀河系的合併究竟會給它和其他相關星繫帶來什麼。

詹姆斯-韋伯太空望遠鏡還有很長的壽命。該望遠鏡在2022年7月交付了它的第一批圖像，為我們提供了更多關於早期宇宙的數據，同時也有助於展示該望遠鏡在捕捉星系合併和其他宇宙事件的圖像方面有多麼強大。

通過這張II ZW 96的圖像，該望遠鏡繼續兌現其承諾，幫助天文學家了解更多關於宇宙和我們的星系如何運作。一項突破甚至使我們有可能利用韋伯看到暗物質。