最近發表在《糖尿病學》(Diabetologia)上的一項研究發現，夜間暴露於戶外人工光源（LAN）與糖尿病風險的增加以及血糖控制受損之間存在聯繫。由上海內分泌和代謝疾病研究所的Yu Xu博士及其同事進行的這項研究估計，中國成年人中超過900萬例的糖尿病可歸因於LAN暴露。

該研究強調了LAN暴露作為一個風險因素的廣泛性，因為城市光污染的強度已經增加到不僅影響到生活在大城市的人，而且影響到那些可能遠離光源的郊區和農村地區的人。作者指出：”儘管世界上80%以上的人口在夜間暴露在光污染中，但直到最近幾年，這個問題才得到科學家的有限關注”。

地球上24小時的晝夜循環導致大多數生物，包括哺乳動物，都有一個內置的晝夜節律（大約24小時）計時系統，該系統適應自然的光照和黑暗時期的順序。已經發現光污染會改變昆蟲、鳥類和其他動物的晝夜節律，導致過早死亡和生物多樣性的喪失。

人工LAN也被認為是通過改變食物攝入的時間而導致代謝失調的一個潛在原因。暴露於人工LAN的大鼠出現了葡萄糖不耐受，表現為血糖和胰島素升高。另一項研究發現，與夜間環境完全黑暗的動物相比，暴露在最小亮度的夜間昏暗白光下4週的小鼠身體質量增加，葡萄糖耐受性降低，儘管它們的能量消耗和支出大致相當。

人工LAN和人類的健康問題之間也被發現有關聯。一項對夜班工人的研究發現，那些暴露在較亮的LAN中的人更有可能出現晝夜節律紊亂，以及患冠心病的風險更大。其他研究發現，較高的LAN暴露與超重和肥胖的可能性分別增加13%和22%有關，而據報導，在臥室中暴露於LAN與老年人的糖尿病發展有正相關。

印度南部的一項研究揭示了室外人工LAN的潛在影響，該研究使用衛星圖像繪製光污染圖，並將其與該地區成年人的一般健康指標數據進行比較。隨著LAN強度的增加，暴露在其中的人群的平均身體質量指數（BMI）、收縮壓和”壞”（LDL）膽固醇水平都有相應的上升。

糖尿病是中國的一個重要的公共衛生問題，該疾病的發生和發展主要受行為和環境風險因素的製約。中國的快速城市化和經濟增長導致城市照明急劇增加，暴露在其中的人數也在增加。生活在城市裡的人容易從24小時的自然晝夜循環轉移到24小時的工作和休閒時間，經常呆在外面，暴露在戶外人工光源中。

該研究使用了中國非傳染性疾病監測研究的數據；這是2010年在全國162個地點對中國普通人群進行的代表性抽樣調查。共有98,658名成年人參與，接受訪談以收集人口統計、醫療、家庭收入、生活方式、教育和家族史信息。參與者的平均年齡為42.7歲，大約一半是女性。

測量參與者的體重和身高以計算BMI，並抽取血液樣本以獲得空腹和餐後（餐後）血清葡萄糖的水平，以及糖化血紅蛋白（HbA1c）。這是一種與紅血球中的血紅蛋白結合的葡萄糖形式，作為過去8至12週內血糖的移動平均值。

利用美國國防氣象衛星計劃（DMSP）提供的地球表面夜間弱光圖像數據，對每個研究地點的參與者分配了該地點的平均人工室外LAN暴露水平。暴露水平從低到高排序，並分為五個五分位數（從高到低的20%組），最高五分位數的光強度中值是最低五分位數的69倍。

中國各地戶外LAN的強度差異很大，大多數地區暴露在低強度的光線下，而更高的強度則集中在東部沿海城市。生活在戶外LAN較高五分位數地區的參與者更有可能是老年人，有較高的BMI和家庭收入，並生活在城市地區。相比之下，那些生活在較低五分位數地區的人報告了較高的身體活動水平，但受教育年限較少。

研究發現，與最低五分位數地區相比，最高五分位數的LAN暴露與糖尿病患病率相對增加28%有關。即使在調整了許多重要的糖尿病風險因素後，長期暴露於住宅戶外LAN與血糖水平、胰島素抵抗和糖尿病患病率呈正相關，而與β細胞功能呈反相關。平均來說，每42個生活在LAN暴露最高五分位數地區的人，就會多出一個糖尿病病例，如果這些人生活在最低五分位數的地區，就不會出現這種情況。雖然LAN暴露和糖尿病之間的聯繫可能不像眾所周知的風險因素那樣強烈，但戶外人造光的無處不在意味著人口暴露的規模是巨大的。

研究人員估計，在年齡≥18歲的中國成年人中，有超過900萬的糖尿病病例可歸因於戶外LAN暴露；隨著城市化進程的加快和越來越多的人從中國的農村遷移到城市，這一數字預計會增加。據估計，世界上83%的人口以及美國和歐洲99%以上的人口生活在光污染的天空下，這一問題的全球性質和規模可見一斑。

這些發現對越來越多的證據表明LAN不利於健康做出了貢獻，並證明它可能是糖尿病的一個潛在的新風險因素。作者總結說，”需要進一步研究，包括直接測量個人對LAN的暴露，以確認其與糖尿病的關係是否是因果關係”。