國際空間站的三位居民正面臨著一個不確定的未來，因為一個俄羅斯聯盟號太空艙上個月發生了戲劇性的冷卻劑洩漏，使該飛船的太空適用性受到懷疑。調查仍在進行中，但美國宇航局正在考慮如何讓受影響的船員回家。SpaceX有可能扮演一個角色。

美國宇航局在上週的一份聲明中說，它”與SpaceX公司聯繫，了解其在緊急情況下需要時讓龍飛船搭載乘員返回的能力，儘管主要重點是了解聯盟MS-22飛船在發生洩漏後還有多少運載能力。”

SpaceX公司沒有立即回應評論請求。

美國宇航局宇航員弗蘭克·魯比奧和俄羅斯宇航員謝爾蓋·普羅科皮耶夫和德米特里·佩特林去年乘坐聯盟MS-22前往空間站，併計劃在3月返回地球。美國宇航局和俄羅斯航天局正在審查洩漏的原因，問題可能是來自一個微小的隕石撞擊。

SpaceX已經向國際空間站成功發射了一連串的載人龍飛船任務，因此可以想像，SpaceX可以發射一艘裝備好的航天器，將這三名船員帶回家。然而，SpaceX會為其”龍”飛船的乘員定制宇航服，所以這不是簡單地發射一艘航天器就能做到的。任何基於SpaceX的救援可能也會對其他預定的國際空間站任務產生重大影響，比如即將到來的SpaceX Crew-6任務將於2023年初升空。

其他可能的前進方式可能涉及按計劃使用MS-22，如果它被認為是安全的，或者俄羅斯方面也有可能發射一個替代用聯盟號航天器。

“美國宇航局和俄羅斯航天局正在繼續進行各種工程審查，並與其他國際夥伴協商，討論在正常和應急情況下將聯盟號機組人員安全帶回家的方法，”美國宇航局說。這些機構預計將在本月的某個時候就這一難題做出決定。