美國國立衛生研究院（NIH）研究人員的一項迷人的研究表明，不喝足夠液體的人可能會有更大的慢性病風險，而且更有可能在更年輕的時候死亡。這項新研究的靈感來自於美國國立衛生研究院同一組科學家先前的研究，他們調查了長期限水對小鼠健康的影響。2019年的那項研究發現，長期剝奪小鼠足夠的水合作用會使它們的壽命縮短約6個月–相當於人類15年的壽命。

因此，目前的這項研究著手探索人類的最佳水化水平是否影響健康和衰老。為了做到這一點，研究小組查看了從1980年代末開始的一項長期心臟健康研究的數據。這些數據包括超過15000名參與者，平均跟踪超過25年。

作為水合的替代措施，研究人員查看了血液樣本中的血清鈉水平。在健康人中，這一直被認為是衡量人體水合程度的有效方法，正常的血清鈉水平在135到146毫摩爾/升之間。

研究隊列中的血清鈉水平在25年中的幾個時間段進行了測量，同時對用於評估生物衰老的15個健康標誌物進行了跟踪，這些標誌物包括血壓、免疫生物標誌物和血糖水平。

总的来说，研究发现血清钠水平超过142毫摩尔/升的参与者与更快的生物衰老之间存在着显著的关联。更具体地说，那些血清钠水平超过142毫摩尔/升的参与者在生物学上呈现出比他们的年龄更老的可能性高达15%。在那些血清钠水平超过144毫摩尔/升的人中，这一比率跃升至50%。

慢性疾病方面，血清鈉水平超過142毫摩爾/升與慢性疾病的風險增加64%相關，包括心力衰竭、糖尿病和癡呆症。那些血清鈉水平最高的人（144.5-146毫摩爾/升）與血清鈉水平最低的人相比，早死的可能性增加21%。

當然，這裡要注意的是相關關係並不一定意味著因果關係。研究人員謹慎地指出，這些發現不能直接表明長期水合作用下降導致壽命縮短。低水平的日常水合只是健康生活方式的一個很好的代表，那些保持良好水合的人也碰巧吃得更好，運動更多。

但研究人員確實指出，有一些實驗室證據表明，低水平的水合作用可以引發動物和人類細胞的衰老跡象。這些研究顯示，血清鈉的增加可以導致各種促炎症活動和DNA損傷，這與加速衰老有關。因此，至少可以假設，長期不理想的水合作用會導致與年齡有關的疾病。

這項新研究的共同作者Natalia Dmitrieva說，血清鈉水平高於142毫摩爾/升的人有可能從增加液體攝入中受益。一些估計表明，大約50%的人沒有達到每日推薦的液體攝入量。因此，據Dmitrieva說，如果進一步的研究能夠驗證水合和一般健康之間的這種聯繫，那麼這種簡單的干預措施可能對全球健康產生重大影響。

Dmitrieva解釋說：”在全球層面上，這可能會產生很大的影響。身體含水量減少是增加血清鈉的最常見因素，這就是為什麼結果表明，保持充足的水分可能會減緩衰老過程，並預防或推遲慢性疾病。”

這項新研究發表在eBioMedicine雜誌上。