什麼是”成功”或最佳老化的關鍵？一項新的研究對7000多名中年和老年加拿大人進行了大約三年的跟踪調查，以確定在我們年老時與幸福有關的因素。他們發現，那些女性、已婚、身體活躍、不肥胖的人，以及那些從不吸煙、收入較高、沒有失眠、心髒病或關節炎的人，更有可能在整個研究期間保持良好的健康狀況，並且不太可能出現失能的認知、身體或情緒問題。

一項新的研究旨在通過對7000多名中年和老年加拿大人進行為期約三年的跟踪調查，發現有助於成功或最佳老化的關鍵因素。研究人員發現，在那些女性、已婚、身體活躍、不肥胖、收入較高、從不吸煙、沒有失眠、心髒病或關節炎的人中，更有可能保持出色的健康，避免出現致殘的認知、身體或情緒問題。

作為基線，研究人員選擇了在大約三年的研究期開始時健康狀況良好的參與者。這包括沒有記憶問題或慢性致殘性疼痛，沒有任何嚴重的精神疾病，沒有限制日常活動的身體殘疾–以及存在足夠的社會支持和高水平的幸福和生活滿意度。

第一作者，多倫多大學因子-英溫塔什社會工作學院（FIFSW）和生命歷程與老齡化研究所的博士生He Meibao說：”我們驚訝和高興地得知，我們的樣本中超過70%的人在整個研究期間保持了他們優秀的健康狀態。新發現強調了以力量為基礎而不是以缺陷為基礎來關注衰老和老年人的重要性。媒體和研究往往忽略了積極的一面，而只是關注問題。”

根據受訪者在研究開始時的年齡，成功老齡化的普遍性有很大的差異。在研究開始時年齡在55至64歲的受訪者中，有四分之三的人在整個研究過程中保持著良好的健康狀況。在80歲及以上的人中，大約有一半人保持著極佳的健康狀況。

“令人矚目的是，80歲及以上的人中有一半在三年的研究中保持了這種極高的認知、身體和情感健康標準。這對老年人和他們的家人來說是個好消息，他們可能預計80歲及以上的老人不可避免地會出現急劇的衰退。通過了解與成功老齡化相關的因素，我們可以與老年人、家庭、從業人員、政策制定者和研究人員合作，創造一個支持充滿活力和健康的晚年生活的環境。”

肥胖的老年人不太可能在晚年保持良好的健康。與肥胖的老年人相比，那些體重正常的老年人保持最佳狀態的可能性要大24%。

“我們的研究結果與其他研究一致，這些研究發現肥胖與一系列身體症狀和認知問題有關，而且體育活動也在最佳老化中發揮著關鍵作用，”共同作者、多倫多大學FIFSW副教授和加拿大老年人虐待預防研究主席大衛·伯恩斯說。”這些發現強調了在整個生命過程中保持適當體重和參與積極生活方式的重要性。”

收入也是一個重要因素。在貧困線以下的人中，只有大約一半的人達到了最佳年齡，而生活在貧困線以上的人中有四分之三的人達到了最佳年齡。

“儘管我們的研究沒有提供關於低收入為何重要的信息，但收入不足可能導致壓力，也限制了健康的選擇，如攝入最佳營養成分的食物組合，未來的研究需要進一步探索這種關係，”資深作者、生命歷程與老齡化研究所所長、多倫多大學Factor-Inwentash社會工作學院教授Esme Fuller-Thomson說。

生活方式因素與晚年的最佳健康狀況有關。與目前的吸煙者相比，從未吸煙的老年人保持優秀健康狀態的可能性要大46%。以前的研究表明，晚年戒菸可以改善生存統計數據、肺功能和生活質量；降低冠心病事件發生率，並減少呼吸道症狀。該研究發現，以前的吸煙者和那些從未吸煙的人一樣好，強調了戒菸永遠不會太晚。

該研究還發現，參與體育活動對保持晚年的良好健康非常重要。從事中度至劇烈運動的老年人，其健康狀況良好的可能性分別高出35%至45%。

研究結果表明，在基線時從未或很少遇到睡眠問題的受訪者，在整個研究過程中保持良好健康的可能性要大29%。顯然，良好的睡眠是我們年老時的一個重要因素。睡眠問題破壞了認知、精神和身體健康。有強有力的證據表明，一種被稱為失眠症認知行為療法（CBT-I）的干預措施非常有效。