在未來幾個月裡，可能會有更少的蝙蝠在夜空中拍打它們特殊的前肢。每年的這個時候，其中的一些物種會進入冬眠狀態，在狹長的岩石縫隙或洞穴中舒適地過冬。幸運的是，這種消失幾乎不是季節性的。蝙蝠對於健康的生態系統的運作至關重要。它們幫助環境中的維生素循環，為作物授粉。它們還吃農業害蟲，這減少了對殺蟲劑的需求。

蝙蝠為我們的生態系統提供了巨大的價值，然而，由於它們在黑暗的籠罩下工作，我們並不總是意識到它們提供的幫助。

受威脅的棲息地

比這種季節性消失更令人擔憂的是，蝙蝠的數量在北美已經下降了很長時間。林業、城市化和土地轉為農業所造成的棲息地的喪失，減少了蝙蝠的適當棲息地，而殺蟲劑的使用則殺死了它們所吃的蟲子。

導致白鼻綜合症的真菌Pseudogymnoascus destructans加劇了這些影響。這種致命的真菌對北美600多萬隻蝙蝠的死亡負有責任。

白鼻綜合徵在加拿大東部具有明顯的破壞性，它使小棕蝠（Myotis lucifugus）和北鼻蝠（Myotis septentrionalis）的數量下降了90%以上。

這種真菌正在向更多的西部地區靠近，7月份在薩斯喀徹溫省出現了第一例記錄。白鼻綜合症還沒有在不列顛哥倫比亞省被發現，但是這個致命的威脅正在逼近。

加拿大野生動物健康合作組織不列顛哥倫比亞省節點的分析小組已經為幫助野生動物健康工作了十多年。為了了解目前居住在不列顛哥倫比亞省的15種蝙蝠所面臨的威脅，他們研究了2015年至2020年間死亡的275只蝙蝠，最典型的喪生原因與人類運動有關。

這些信息可以幫助我們監測蝙蝠種群隨著時間的推移以及對城市化和當地天氣變化的反應。為了幫助蝙蝠生存，我們必須知道它們死亡的原因。

頭號殺手：貓

研究人員發現1/4的蝙蝠是被貓殺死的，當然從這並不令人震驚，家貓是眾所周知的野生動物的捕食者，在澳大利亞，自由散養的寵物貓估計每年會殺死3.9億隻動物。自由放養的貓不僅對蝙蝠構成威脅，而且對生物多樣性也構成威脅。冰島的一些城市已經要求飼養者對家貓實施宵禁措施，以避免浪費他們不斷減少的禽類數量。

一個令人震驚的發現是，我們發現的很多被貓殺死的蝙蝠都是雌性的，而且身體狀況比較好。的雌性蝙蝠的比例較高的原因可能是由於貓直接潛入了雌性蝙蝠的產房，而產房裡的雌性蝙蝠會開始生孩子。由於蝙蝠每年的幼崽相對較少，在任何其他情況下，情況良好的雌性蝙蝠的死亡對其人口數量的長期影響是巨大的。最近的分析表明，這些行動在靠近森林的地方是最重要的。人們發現，貓在離森林500米的地方更有可能捕食野生動物，而不是更遠的地方。重點管理住在森林地區附近的貓，很可能是減少對野生動物危險的一種技術。把貓養在室內對貓也有好處。室內的貓咪比室外的貓咪活得更久。

世界的碰撞

在研究中，一半的蝙蝠死於與人類有關的原因。究中的大多數蝙蝠（90%）都是同源物種，即那些與個體一起生活的蝙蝠。研究中另外25%的蝙蝠死於鈍器創傷，如汽車或倉庫門的碰撞。

有趣的是，以這種方式死亡的蝙蝠卻更有可能是雄性。目前還不完全清楚這是為什麼，但分析意味著雄性可能比雌性飛得更多，從而增加了它們與車輛或建築物相撞的概率。

了解不同性別的生命損失的變化是有用的，因為它可以為保護和管理提供信息。例如，弄清楚蝙蝠的飛行地點和飛行距離可以決定在哪裡修建新的道路。在繁忙的蝙蝠區建立野生動物通道也可以幫助減少死亡人數。

一個不完整的畫面

研究野生動物並不簡單。蝙蝠在許多完全不同的地方棲息，從山洞到穀倉到閣樓，科學家們不可能總是在每一個地方監測蝙蝠。

來自社區的報告有助於收集關於蝙蝠的知識，並幫助我們掌握本地蝙蝠種群的健康狀況。