一項新的研究發現，在低收入非裔美國人的樣本中，更零碎的睡眠和睡後更長的清醒時間與低下的認知功能有關，例如注意力不集中。來自蘭德公司和匹茲堡大學的研究人員對參與者進行了為期五年的研究，發現睡眠時間減少的人在註意力、執行功能和視覺空間能力方面表現更差。

根據這項研究，改善睡眠質量可能有助於預防老年癡呆症，如阿爾茨海默氏症和其他疾病，並有助於減少其他健康不平等現象。該研究結果最近發表在《阿爾茨海默氏病雜誌》上。過去的研究表明，非洲裔美國人出現一系列睡眠問題的比例較高，而且與美國白人相比，阿爾茨海默氏症和相關癡呆症的發病率較高且較早。現在這項研究結果表明，睡眠問題可能是導致認知老化的一個重要的可調節因素。

越來越多的研究表明，不良的睡眠健康是阿爾茨海默病和相關癡呆症的一個新的風險因素，它可能是一個重要的和未充分研究的生物行為途徑，導致非裔美國人的癡呆症負擔過重。這項新研究包括216名50歲及以上的成年人，他們是蘭德公司一項名為PRESH的長期研究的一部分，該研究在匹茲堡的兩個主要非裔美國人社區進行，正在研究社會和環境因素對人們健康的影響。

研究参与者在2013年期间接受了睡眠监测，并在2018年再次接受了监测。2018年，研究参与者接受了认知功能的评估和认知障碍的临床判断。研究发现，睡眠效率（衡量睡眠碎片的指标）和睡眠时间内的清醒度水平和随时间的变化都与几个认知领域显著相关，包括注意力、执行功能、视觉空间能力和即时回忆。

雖然研究樣本量有點小，但這些結果對預防和乾預具有重要的臨床和政策意義，因為睡眠是一個可改變的風險因素，受到個人和更廣泛的社會因素影響。