據SlashGear報導，木星很快就會迎來一個新“訪客”：除了美國宇航局（NASA）的朱諾號探測器（目前正在該行星運行）之外，歐空局（ESA）將於明年發射Juice木星探測器。該任務的名稱是木星冰衛星探測器（Jupiter Icy Moons Explorer），計劃於2023年發射，2031年抵達木星。

歐空局發布了一段動畫視頻，展示了Juice探測器的旅程，以及它將如何不僅訪問木星，還將訪問木星80多顆衛星中最大的三顆。為了到達木星，該探測器將在途中得到一些幫助；它將在內太陽系的多顆行星附近飛行，這些機動裝置將推動它的旅程，稱為重力輔助飛越。

這些包括2024年飛越地球，2025年飛越金星，以及2026年和2029年兩次飛越地球。第一次飛越地球是不尋常的，因為它不僅會利用地球的重力，也會利用月球的重力，這種操作稱為月球-地球重力輔助。根據歐空局的說法，這是第一次嘗試這樣的操作；進行這種操作–對月球進行重力輔助飛越，1.5天后再飛越地球–將節省大量的推進劑。在2031年到達木星系統後，該航天器將圍繞木星運行，並對木衛二（ Europa）、木衛四(Callisto)和木衛三（Ganymede）等衛星進行飛越。最後，在燃料耗盡之前，它將進入圍繞木衛三的軌道，並在2035年通過撞擊木衛三的表面結束其任務。

Juice任務將使用阿麗亞娜5號火箭從法屬圭亞那庫魯的歐洲太空港發射。其目的是研究木星及其衛星，部分是為了了解是否可以在太陽係以外的氣態巨行星上發現可居住的世界。氣態巨行星是一些最常被發現的系外行星，因此發現它們可能支持可居住的世界將為在宇宙其他地方尋找生命開闢新途徑。

在尋找宜居世界的過程中，木衛二是一個特別令人感興趣的目標，因為它被認為在冰殼下有一個液態海洋，而水是我們所知的生命的一個關鍵要求。為了進一步調查，Juice將進行兩次飛越，以觀察其表面成分，並尋找其表面下的液態海洋。它還將觀察這顆衛星的大氣層，並調查以前的任務所發現的從其表面噴出的水柱。木衛四表面下也可能藏有海洋–儘管這方面的證據較少–因此Juice也將對其進行更詳細的研究。最後，Juice探測器還將重點探索木衛三，因為它是太陽系中唯一已知的擁有自己的磁層的衛星。Juice將圍繞木衛三運行，以發現更多的東西，成為第一個圍繞其他行星的衛星運行的航天器。