ESA/NASA太陽軌道器(Solar Orbiter)航天器創造歷史，它剛剛首次近距離地通過了太陽。據悉，這一切發生在美當地時間2022年3月26日的中午。在“近日點通過”之前和前後的幾天裡，ESA的團隊緊鑼密鼓地開展了一項觀測活動。另外，所有十種儀器都將同時運行以此來收集盡可能多的數據。

據悉，這項工作將包括使用其遙感儀器如極紫外成像儀對太陽進行成像，以及使用原位儀器來測量流經航天器的太陽風。

觀測太陽上的特定科學目標需要飛行控制小組和位於德國的ESA ESOC任務控制中心的飛行動力學專家以及位於西班牙的ESAC科學操作中心的小組之間的密切協調。

眼下，ESA團隊正在使用太陽軌道器上的全盤望遠鏡來識別表面的動態活動–如移動的太陽黑子，然後將利用這些特定的位置來計算窄角成像儀的精確指向以便以後進行詳細觀察。

由於這些儀器是固定在航天器機體上的，所以整個航天器必須以高精確度來指向特定的太陽黑子。

這種使用廣角圖像來選擇特定的窄角目標然後將所需的指向性反饋到飛行控制指令中的循環每天都要進行，每次迭代從最初的成像到上載新的指向性指令需要三天時間。

雖然這樣的密切協調發生在整個任務期間，但在近日點通過期間，這個週期會大大加快以確保從“近距離”接觸太陽獲得最佳的科學價值。