魅族和它的曖昧對象們
追求源於熱愛!魅族也許是國內最講情懷的手機廠商,它把“追求源於熱愛”視作企業精神,氣質獨特品味高雅,產品也非常理想化,總是充滿藝術氣息。也正因如此,個性鮮明的魅族在多年的發展歷程中吸引了不少“曖昧對象”們,而他們之間的那些閒聞軼事,現在回過頭再去看,你會發現很有意思。
和小米的恩怨情仇
2007 年,iPhone重新“發明”了手機,雖然當時中國手機市場還處在山寨機橫行的年代,但是做MP3 出身的魅族看到了新的希望,當時魅族MP3 已經做到了國內頂尖水準,但老闆黃章認為MP3 很快會被淘汰,用手機聽歌才是趨勢,於是他毅然決然地開始轉型研發智能手機,2009 年魅族M8 便登場了。
魅族M8 是國內第一款大屏觸控機,無論是硬件設計還是軟件系統都是極具創新性的存在,一經發布便收穫了大批粉絲,其中就有雷軍。坊間傳言,當年雷軍隨身攜帶魅族M8,逢人就介紹魅族M8 的先進之處。雖然那年雷軍還沒有創辦小米,但他堅定地認准了“軟件+硬件+互聯網”的商業模式,也因此對智能手機產生了極大興趣,之後雷軍想辦法認識了黃章,並且想通過投資魅族,和黃章一起打造中國的iPhone。
黃章與雷軍有著相似的愛好和共同的理想,經常在一起探討智能手機的技術發展,當時兩人就像度過了一段“蜜月期”,甚至還一度傳出黃章在辦公室常備著雷軍最愛的可樂。但遺憾的是,在企業運營方面一向保守的黃章對雷軍的投資有些抵觸,而雷軍是個非常務實的企業家,投資魅族受到阻撓後,便產生了創立小米的想法,於是兩人漸漸產生了分歧。
對於互聯網出身的雷軍來說,入局手機硬件的門檻比較高,所以在做小米手機之前,雷軍打算像魅族一樣先推出了定制系統,當年魅族M8 採用了基於WinCE 開發的My Mobile 系統,雷軍則是做了MIUI。當黃章得知MIUI 出自雷軍之手後勃然大怒,因為這意味著兩者已經轉變為競爭關係,黃章曾經在魅族論壇上公開表示過對MIUI 的反感,他直言很後悔與雷軍毫無保留的交流關於魅族的一切,甚至連M9 未發布的UI 設計都發給了雷軍。
如今回過頭再去看,小米與魅族的恩怨情仇,實際上源於兩個企業家在經營理念上的分歧,這也導致他們走上了不同的道路,之後幾年,小米手機和MIUI 很快獲得了認可,緊接著小米開始佈局智能硬件,如今又跨入了智能汽車行業,而魅族黃章在企業運營方面一直比較保守,這在某種程度上也限制了魅族的發展,所以今天,魅族和小米已然不是一個量級的公司了。
對三星情有獨鍾
魅族對三星處理器可謂是情有獨鍾,從最早的M8/M9 系列,到後來的MX 系列,再到之後的PRO 5/6 系列,魅族始終堅持在最高端機型上選擇三星處理器。
智能手機發展早期,高通芯片並不是最優解,反而很容易翻車,比如當年的驍龍810 發熱嚴重、續航糟糕,憑一己之力拖垮了眾多旗艦,而同期的三星Exynos 7420 則靠著製程優勢成為了那年的硬件之王,同時也成就了自家旗艦Galaxy S6 系列以及魅族PRO 5。在之後的PRO 6 Plus 上,魅族又使用了三星S8 系列同款的Exynos 8890 處理器,體驗也高於同期的高通驍龍820,在那幾年,靠著三星芯片的優秀體驗和Galaxy S 系列旗艦的影響力,魅族手機成為了很多數碼發燒友心中的“Android之光”。
魅族早期堅持使用三星處理器,首先是出於歷史原因,早年間魅族在做MP3 時就採用了三星芯片的解決方案,兩家也一直保持著友好的技術合作關係,因此魅族在三星平台上的開發經驗也更豐富一些。另一方面,當年三星的實力確實不俗,曾經為蘋果A 系列處理器做過代工,技術上有很大優勢,製程工藝常常領先於同期的高通芯片,所以三星之於魅族確實是更好的選擇。
不過除了歷史原因,更重要的是出於成本考量,魅族一向被稱為“小廠”,一方面是體量小,另一方面也意味著資產不算特別充裕,而選擇高通方案繞不開高通昂貴的授權費,這對魅族來說是不小的負擔,但即便如此,魅族手機在多年發展過程中,還是無法完全避免使用高通的通信專利,高通也因此在2016 年向魅族發起官司,最終兩家達成和解,但高通之後也要求魅族加入驍龍陣營,頗有點“招安”的意思,不過在那時,三星Exynos 也開始走起了下坡路,於是三星也就這樣變成了魅族的老情人。
與阿里的一場鬧劇
阿里和魅族曾有一段功利的聯姻。
2014 年魅族的發展勢頭很猛,MX4 旗艦系列得到了市場認可,年末又推出了子品牌魅藍,大有對標小米和紅米之勢,但迫於“小廠”的體量,魅族想要繼續做大受到了局限,因此當時魅族苦於尋找外部資金入局。而恰逢那時阿里正在推進旗下的YunOS 系統,但僅有一些技術實力薄弱的二線廠商有所搭載,這導致本來就充滿爭議的YunOS 又扣上了“山寨機系統”的帽子,所以阿里也急需找一個兼具知名度和認可度的手機廠商為YunOS 正名。
2015 年2 月,魅族科技與阿里巴巴達成合作,並獲得阿里巴巴共計6.5 億美元的投資,作為交換條件,魅族需要推出搭載YunOS 系統的手機,但由於YunOS 體驗太差,所以魅族之後又基於YunOS 推出了Flyme powered by YunOS,也就是基於YunOS 底層的Flyme。當時坊間有傳言稱,阿里向魅族提出了對賭協議,要求魅族年銷量達到2000 萬,這樣才能為YunOS 帶來足夠多的用戶量,在那段時間,不少魅族用戶也發現Flyme 系統中的音樂和地圖變成了阿里旗下的蝦米和高德,還出現了許多來自阿里的“生活服務”卡片。
為了完成對賭協議,魅族在資本的刺激下展開了爆炸式的瘋狂擴張,從2015 年末開始,魅族圍繞魅藍品牌開展了機海戰術,到2016 年時幾乎月月有新機,甚至比今天的Realme還要瘋狂,年出貨量也一度突破了2200 萬部,迅速完成了從“小眾”到“大廠”的轉型。
過度增長的魅族暴露出了許多問題,那一年的魅藍手機產品定位重複,而且芯片方面得不到高通的支持,只能使用性能體驗較差的聯發科,也因此背上了“萬年聯發科”的罵名,再加上YunOS 的體驗並不比Android,之後也由於種種問題,魅族和阿里巴巴不歡而散,同年阿里撤資,魅族也很快將YunOS 換回了Android。
和阿里在一起的魅族惹來了不少爭議,當年許多魅友都說魅族不再“小而美”,而是充滿了“銅臭味”,現在回過頭再去看,當年許多產品確實是雙方為了利益拼湊而來的,魅族為了拉投資,而阿里為了掙用戶,充滿了功利性,最終也成了一場鬧劇。
和索尼、吉利的雙向奔赴
數碼圈對魅族有個很高的評價——手機屆的黃埔軍校。
這個評價確實比較中肯,因為魅族對產品體驗的理解很敏銳,早期的mBack 交互、腰圓鍵設計、環形閃光燈、曲線天線等,都給國內手機廠商起了很好的模範作用,直到現在,魅族還有小窗模式以及超群的OTA 能力。而之所以被稱為黃埔軍校,也許更有說服力的是Flyme 前幾年為OV 兩家大廠“輸送”了許多優秀人才。
魅族對於軟件交互的極致理解,吸引了許多慕名前來學習的對象。首先是在去年10 月,索尼Xperia 手機宣布與Flyme 達成合作,Flyme 將為索尼Xperia 用戶提供許多優秀的軟件生態服務等。如今,魅族Flyme 已經為索尼Xperia 手機提供了應用商店、郵件、天氣等第一方應用,而且兩家的合作仍然還在持續推進中。
第二個是與吉利的合作,雖然事件雙方都沒有明確表示,但在行業裡已經成為公開的秘密,而兩家的合作也更像是“雙向奔赴”。吉利旗下汽車品牌眾多,但車機交互一直相對弱勢,因此吉利選擇魅族,無疑是看重了Flyme 在交互體驗上突出的優勢。此外,吉利前段時間也宣布逆勢入局手機行業,而魅族雖不比當年,但仍然有自身的品牌優勢、經驗豐富的手機研發體係與供應鍊等,吉利直接利用魅族這套成熟的運作體系,遠比從零開始更靠譜。
對於魅族來說,如今的智能手機市場似乎已經不再適合生存發展,與其在手機市場中摸爬滾打,還不如換一個領域去發揮自己的專長,也許這樣會活得更長久。我也相信,魅友們同樣不希望看到魅族衰落,相比之下,如果幾年後能在智能車裡感受到魅族的優秀體驗,無疑是件值得慶幸的事。
我個人非常喜歡魅族“追求源於熱愛”的精神,這讓它形成了區別於其他品牌的獨特氣質,也吸引了許多慕名而來的“曖昧對象”們。不過今天,魅族顯然遇到了一些坎坷,智能手機行業已經不再適合魅族生存,這一切好像又回到了MP3 轉向手機的那一刻,魅族會怎樣選擇我們不得而知,不過作為一個旁觀者,我還是希望魅族的故事還能繼續下去,我也祝愿魅族能夠迎來重生。