NASA火星勘測軌道飛行器從太空捕捉到“祝融號”火星車的圖像
中國的“天問一號”著陸器和“祝融號”火星車在圍繞紅色星球運行約三個月後,於2021年5月14日在火星烏托邦平原上著陸。雖然中國國家航天局已經分享了探測器和著陸器的圖像(包括由無線遙控相機拍攝的可愛的“全家福”),但美國宇航局(NASA)的火星勘測軌道飛行器(MRO)一直從上面關注著探測器的旅行。
在“祝融號”任務的早期,MRO上的HiRISE相機發現了從軌道上看到的著陸器和火星車。NASA的主圖是來自HiRISE的最新視圖,顯示了火星車的路徑和新的位置,讓其跟踪漫遊車在著陸後的10個月裡走了多遠。這張圖片是在2022年3月11日獲得的。
來自HiRISE團隊的這條推文顯示了中國任務中火星表面各種硬件的視圖,如著陸器和後殼。
但是在下面這張圖片中顯示了“祝融號”的整個行程,如果你仔細看,你甚至可以看到漫遊車的“足跡”。HiRISE團隊在他們的博客上寫道:“它的確切路徑可以從留在表面的車輪痕跡中追踪到。它已經向南行駛了大約1.5公里(約1英里)。”成像團隊實際上已經增加了對比度,以便使足跡更加明顯。
像大多數火星軌道相機一樣,HiRISE獲得的圖像是長而細的條狀。由於相機探測器的設置方式–10個探測器排成一個陣列–每個條帶覆蓋大約5公里寬。但是HiRISE在中間的兩條帶子上有兩對額外的探測器,以獲得彩色數據,所以有一個大約1千米寬的中央彩色區域。
MRO在火星表面上方約316公里(250英里)的軌道上運行。在這個高度,它可以拍攝分辨率為0.3米/像素(約1英尺)的火星照片;因此它可以分辨出直徑小於一米的物體。有了這種能力,它可以發現表面上的各種火星登陸器和漫遊車,包括“機遇號”、“好奇號”和“毅力號”。HiRISE甚至捕捉到了“好奇號”和“毅力號”在降落傘下下降到地面時的情景。
HiRISE團隊的成員Richard Leis在Twitter上說,由於HiRISE圖像條所覆蓋的面積很大,要發現火星表面上人類放置的人工製品總是需要時間和技巧。