馬斯克想要快速製造更便宜的電池。但業內人士和分析師表示，這位特斯拉公司首席執行官不太可能實現特斯拉今年大規模生產新電池的宏偉目標。儘管馬斯克以“完成不可能的事情”而聞名，他也把這家電動汽車製造商打造成了世界上最有價值的汽車公司，但開設一家新工廠和開發一種電池製造的新方式可能會面臨太多挑戰。

此舉風險很高。由於俄羅斯和烏克蘭衝突引發的供應擔憂，鎳等電池原料的價格本週創下紀錄。馬斯克1月時曾預測，明年電池供應將受到限制，這使得自身內部的生產成為增長的關鍵。

“他正在改變電池製造的方式，”芝加哥大學教授Shirley Meng，“加速電池製造和規模化生產是非常非常困難的。”

風險投資公司Loup Ventures的執行合夥人吉恩•蒙斯特(Gene Munster)在談到下一代電動汽車電池時表示:“我認為，明年特斯拉可能無法實現4680擴大產能的目標。” 蒙斯特認為，特斯拉將在較長時期內實現其目標，但考慮到其新車型生產的歷史，起步會比較緩慢。

馬斯克表示，大規模生產電池將非常困難，但這對他的目標至關重要，即製造更便宜、續航里程更長的電動汽車，這樣才能使特斯拉領先於更多的競爭對手。

與其他汽車製造商一樣，特斯拉從松下、寧德時代（CATL）和LG 新能源（LG Energy Solution）等供應商那裡採購電池。2020年底，馬斯克宣布，特斯拉的目標是通過生產自己的電池，將電動汽車最昂貴的零配件的成本減半。

特斯拉的4680鋰離子電池——直徑46毫米，長度80毫米——所儲存的電量是目前較小的2170塊電池的5倍。特斯拉可以在同樣的能源和行駛里程下使用更少數量的新電池，從而降低成本。

特斯拉表示，將在3月底前開始交付配備更大電池額Model Y車型。2020年時馬斯克曾表示，特斯拉今年將有能力生產1億瓦時的4680電池，足以為大約130萬輛汽車供電，足以滿足德克薩斯州和德國工廠的生產需求。

特斯拉預計今年將交付約140萬輛汽車。行業研究機構Benchmark Mineral Intelligence預計，該公司將為約3萬輛Model Y汽車生產電池，到2024年將增至48.4萬輛。

雙重挑戰

特斯拉在打造一家電池工廠時面臨著一個漫長的過程，而使用一種名為乾電極塗層的新製造技術則讓這個過程變得更加複雜。

風投Benchmark首席數據官卡斯帕•羅爾斯(Caspar Rawles)表示:“在開始量產之前，需要進行一個非常漫長的設備微調過程。”他補充稱，特斯拉今年必須完善製造流程，以確保在2023年實現量產。

“電池生產很困難，即使對有經驗的供應商來說也是如此，” 羅爾斯說。

特斯拉表示，它在1月份生產了第100萬個4680電池。特斯拉沒有透露花費多長時間達到這一里程碑，但Benchmark估計，100萬塊電池只能為1200輛Model Y供電，這表明特斯拉還有很長的路要走。

特斯拉沒有回應有關其電池業務的電子郵件提問。特斯拉高級副總裁德魯·巴格里諾(Drew Baglino)今年1月表示，特斯拉在加利福尼亞州弗里蒙特的測試電池廠“在增量曲線上取得了有意義的進展”，同時在德克薩斯州即將投產的電池廠安裝電池設備。

巴格里諾表示，特斯拉的“重點是提高產量、質量和降低成本，以確保我們為今年和明年的更大產量做好準備。”

特斯拉的雄心壯誌之一是該公司預計將以4680電池擊敗老牌電池製造商松下和LG。

特斯拉麵臨的最大困難是，它正在計劃一種新的製造工藝，稱為乾電極，這是它在2019年收購加州初創公司麥克斯韋爾技術公司(Maxwell Technologies)時獲得的技術。馬斯克說，工廠的設備“不存在”，正在製造中。”

乾電極的製造避開了傳統的、複雜的電池製造步驟，該步驟涉及化學漿液。如果成功，它將更便宜，更高效，但馬斯克坦率地承認，這將是一個挑戰。

他在2020年11月的歐洲電池會議上表示:“非常困難的部分是如何擴大生產，並利用電池實現極高的可靠性和安全性。”

即便如此，他的時間表仍被認為是樂觀的。電池製造商曾花費十多年的時間來優化鋰離子電池的傳統製造工藝。

幾年前，馬斯克曾描述過大規模生產Model 3轎車的“生產地獄”。Shirley Meng說，馬斯克在開始擴大干電極工藝初期可能會經歷一個“死亡谷”，但他補充說，特斯拉將克服這些困難。