SpaceX的另一項Starlink任務開始了並且還在繼續。美太平洋時間3月9日早5點45分，一枚獵鷹9號火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角的太空發射場40號發射台升空，這為SpaceX在地球軌道上的2000多顆互聯網提供設備的星座增加了48顆新衛星。

據悉，此次發射是該助推器的第四次發射，在任務開始幾分鐘後，它降落在大西洋的無人船“A Shortfall of Gravitas”上。

雖然這次飛行對SpaceX來說並不新鮮–該公司今年已經發射了七次Starlink任務，外加三次其他任務。

“是時候讓美國的飛天掃帚飛起來，聽聽自由的聲音了，”SpaceX的發射主管在發射前說道。

這句話指的是俄羅斯航天局局長德米特里·羅戈津上週在禁止向美國出售俄羅斯火箭發動機以應對兩國間日益緊張的局勢後所做的嘲諷–“讓他們用別的東西飛，他們的飛天掃帚，我不知道是什麼。 幸運的是，我們可以做得比飛天掃帚更好。”

儘管獵鷹9號火箭使用SpaceX專有的Merlin發動機進行推進，但其他美國火箭–特別是聯合發射聯盟(ULA)的Atlas V和諾斯羅普-格魯曼的Antares–都是由俄羅斯發動機驅動。ULA已經宣布，它擁有足夠的發動機庫存用於其即將進行的發射，不過諾斯羅普-格魯曼還沒有就禁運可能影響其任務發表聲明。

無論哪種情況，都是SpaceX佔了美國火箭發射的絕大部分，並且它做得很好。

據悉，SpaceX的下一次發射不是Starlink任務，而是一次載人任務。Axiom-1任務定於3月30日發射，它將是第一個前往國際空間站(ISS)的全私人飛行。SpaceX在載人任務方面已經擁有相當豐富的經驗–它已經將四名NASA的機組人員送往國際空間站，外加Inspiration 4任務，在該任務中，其使用載人龍飛船將全民用機組人員送上太空並繞地數天。