是什麼引發了流感病毒的爆發？一項關於美國48個毗鄰州的流感的新研究，利用美國宇航局（NASA）Aqua衛星上的大氣紅外探測儀（AIRS）的數據，發現答案與當地的天氣密切相關，特別是與低濕度有關，而且各州之間存在差異。

美國各地的平均濕度差異很大，但即使在最潮濕的州，隨著冬季的到來，濕度也開始下降。NASA南加州噴氣推進實驗室和南加州大學的研究人員將AIRS對低層大氣中水蒸氣的測量與2003年至2015年每一周的流感病例估計相關聯。研究人員發現，在每個州，有一個特定的低濕度水平，可能預示著流感爆發迫在眉睫。當每年越過這個閾值時，平均在兩三週內，流感病例就會大量增加。

這些低濕度的閾值水平與每個州的平均氣候密切相關。儘管所有48個州都有不同的閾值，但氣候潮濕的州（如東南部的州）比干旱的州（包括西部和西南部的州）有更高的閾值。

這項研究並不是為了回答為什麼較低的濕度會導致流感的爆發。