太陽上剛剛發生了一件大事。太陽物理學家Scott McIntosh和Bob Leamon稱其為“終結事件(Termination Event)”。McIntosh說道：“舊的太陽週期24(Solar Cycle 24)終於死了–它被終結了！。現在新的太陽週期–太陽週期25(Solar Cycle 25)，可以真正起飛了。”

“終結事件”是太陽物理學的一個新觀點，由McIntosh和Leamon在2020年12月的《Solar Physics》上發表的論文中概述。現在，並非每個人都接受它。如果太陽週期25如McIntosh和Leamon預測的那樣展開，終結事件將不得不被認真對待。

其基本觀點是這樣的。太陽週期25(SC25)於2019年12月開始。然而，舊的太陽週期24(SC24)拒絕消失。它又堅持了兩年，偶爾會產生舊週期的太陽黑子並用其衰變的磁場堵塞太陽的上層。在這段時間裡，兩個週期共存，SC25掙扎著要掙脫，而舊的SC24卻把它拖住了。

Leamon說道：“太陽週期24正在阻撓太陽週期25的風格。”

研究人員早就知道，太陽週期可以重合。McIntosh和Leamon所增加的轉折點是意識到重疊的周期會相互影響。這是有道理的。在20世紀初，George Ellery Hale發現，太陽黑子對的磁極性從一個週期到下一個週期會發生逆轉；事實上，太陽的整個全球磁場每11年就會翻轉一次。當相鄰的、相反極性的太陽週期重疊時它們自然會相互干擾。

終結事件標誌著干擾的結束，當一個新的周期可以擺脫舊的周期。

終止事件的時間可以預測新周期的強度。在McIntosh和Leamon的太陽物理學論文中，他們回顧了270年的太陽黑子數據，並發現終止事件每10到15年發生一次。

“我們發現，終結事件之間的時間越長，下一個週期的強度就越弱。相反，終結點之間的時間越短，下一個太陽週期就越強，”Leamon說道。

那麼最近的終結事件是什麼時候發生的呢？–2021年12月。這就產生了對太陽週期25的一個具體的、可測試的預測。

“我們已經最終確定了對SC25振幅的預測。它將略高於歷史平均水平，每月平滑的太陽黑子數量為190±20，”McIntosh指出。

“高於平均水平”可能聽起來並不令人興奮，但事實上這跟NOAA的官方預測的弱太陽週期有著很大的不同。它可能正好足以使終結者進入太陽週期預測技術的最前沿。