目前，科學家最新研究發現，來自紅樹林的巨型微生物可能是單細胞生物和構成人體細胞之間缺失的重要環節。依據相關定義，微生物應該很小，只能用顯微鏡才能看到，但近期科學家在加勒比海紅樹林中發現的一種細菌顛覆了人們之前對微生物的認知，該微生物的線狀單細胞肉眼可見，可以達到2厘米，相當於一粒花生，比其他微生物大5000倍。

更為重要的是，這個巨型細菌擁有龐大的基因組，不像其他細菌那些在細胞內自由漂浮，它是包裹在一層膜狀組織中，這是一種更複雜的細胞結構特徵，就像人體中的細胞。

近期，這種巨型細菌的相關信息一經公佈，立即讓一些研究人員感到震驚，開始分析評估它的特性，這是一種此前從未發現過的巨型微生物，比之前人類認知的細菌體積大小上限提高了10倍。

該發現是不可思議的，令人大開眼界，這種超大體型細菌甚至比果蠅和線蟲更大，後者是實驗室裡常見的研究目標，在實驗室研究中為了進行細菌感染試驗，他們會讓較小的細菌感染果蠅和線蟲，觀察感染後的變化。

這種巨型細菌除了顛覆關於微生物體積和復雜結構之外，還可能是複雜細胞進化過程中缺失的重要環節。長期以來，研究人員一直將生命形式分為兩類：原核生物，包括細菌和被稱為古生菌的單細胞微生物；真核生物，包括從酵母至大多數多細胞生命形式（包括人類）的一切生物。原核生物的DNA處於自由漂浮狀態，而真核生物的DNA則包裹在細胞核中，真核生物還將各種細胞功能劃分為被稱為細胞器的囊泡，並能將分子從一個囊泡移至另一個囊泡，而原核生物卻無法實現。

然而，最新發現的巨型細菌模糊了原核生物和真核生物之間的界限，大約10年前，法屬安的列斯群島大學海洋生物學家奧利佛·格羅斯（Olivier Gros）在當地一片沼澤中偶然發現一種奇特生物，它在腐爛紅樹林葉子表面以細絲結構生長。直到5年後，他和同事才意識到這些生物體實際上是一種特殊細菌，近期研究人員對該細菌進行深入分析，試圖全面了解其生物特徵時，才意識到該研究結果刷新了之前人們對細菌概念的認知。

一些微生物，例如：黏菌和藍綠藻，形成了清晰可見的莖桿或者由成堆細胞構成的細絲，但研究小組使用各種顯微鏡和染色方法驗證了紅樹林細絲實際是每一個細胞結構，此外，該細胞包括兩個膜囊，其中一個包含所有細胞的DNA，這種膜囊是細胞器，是當前一項重大科學新進展，意味著生命的兩個分支並不像之前認為的那樣差異很大，也許是時候重新考慮我們對真核生物和原核生物的定義了。

另一個膜囊中充滿水，可能是導致該細菌長得異常大的原因之一，之前微生物學家認為細菌必須非常小，部分原因是它們需要進食和呼吸，並通過分子在細胞內部擴散進行排毒，而這些分子的移動距離非常有限。1999年，研究人員在納米比亞海岸發現了一種巨大食硫微生物，大約有罌粟種子一般大小。該微生物體形較大，是因為它的細胞物質被一個巨大的充滿水和硝酸鹽的囊狀結構擠壓在外細胞壁上，這種微生物基本分子仍然可以擴散，因為只有處於邊緣的細胞是活體，之後科學家還發現了其他大型食硫微生物，但是它們的長絲結構是由多個細胞構成。

就像在納米比亞發現的微生物一樣，最新發現的紅樹林細菌也有一個巨大囊狀結構——大概是水，佔總體積的73%，這種相似性和基因分析使得研究小組將它與其他大多數巨型微生物歸為同一種屬，並建議將其命名為Thiomargarita magnifica。

現在發現的最大Thiomargarita magnifica微生物體長達到2厘米，如果該微生物不被踩踏、吞食，被風吹走，或者海浪捲走，它的體型會變得更大。

分析結果顯示，這種微生物充滿DNA的膜囊也被擠壓在邊緣，當研究人員對其中的DNA進行測序時，發現它的基因組非常龐大，擁有1100萬個鹼基，其中包含大約11000個明顯不同的基因，通常情況下，細菌基因組平均大約有400萬個鹼基和3900個基因。

通過使用熒光物質標記DNA，該微生物的基因組如此龐大是因為相同一段DNA擁有50萬以上的副本，被稱為核醣體的蛋白質製造工廠也存在於充滿DNA的囊內，這可能使基因代碼編碼成蛋白質的效率更高。細菌經常被認為是體型較小、結構簡單，未充分進化的生命形式，也被稱為“蛋白質囊”，但通過研究這種最大的微生物結構，我們將對微生物產生了新的認知。