紐約還是倫敦?ARM上市地點選擇給軟銀帶來壓力
據報導,由於與英偉達的交易取消,軟銀正面臨越來越大的壓力,去推動旗下英國芯片公司ARM的上市。ARM被認為是英國科技行業“皇冠上的明珠”,因此英國投資者希望該公司在英國國內上市。
科技投資公司Latitude一般合夥人朱利安·洛維(Julian Rowe)表示,英國政府應該盡其所能確保ARM等本土的成功科技公司不會過早、廉價地被出售給國際投資者,或是讓這些有價值的上市交易流失到海外。
他表示:“歷史會告訴你,對於像ARM這樣的芯片設計公司來說,納斯達克或紐約股票交易所可能是更自然的上市地點。然而,這將導致外界對ARM的低估,包括ARM在英國科技行業最不為人知的成功故事,以及在倫敦上市可以獲得的特殊地位。ARM有潛力成為英國高增長科技行業的旗手。”
倫敦企業增長諮詢公司London & Partners首席執行官勞拉·西特倫(Laura Citron)也認為,倫敦是最適合ARM上市的地點。“倫敦是歐洲最大的科技生態聚集地,也是全球金融中心之一。因此,倫敦是科技公司IPO一個極具吸引力的目的地。”她還表示:“ARM展示了英國科技的成功故事,因此倫敦是該公司上市的理想之地。”
軟銀原計劃以400億美元的價格將ARM出售給英偉達。然而本月早些時候,由於監管機構日益嚴格的審查,這筆交易宣告破裂。這促使軟銀轉回最初的計劃,推動ARM的IPO(首次公開招股)。
軟銀集團首席執行官孫正義在最近的財報電話會議上告訴投資人,ARM的IPO可能會在紐約的納斯達克市場進行。然而,這樣的安排將打擊倫敦股票交易所在科技領域的雄心。孫正義說:“關於ARM的上市,美國是我們關注的市場,最有可能的是納斯達克。但無論最終是哪裡,美國都是我們期待推動ARM上市的市場。”
ARM聯合創始人傑米·厄克哈特(Jamie Urquhart)對此表示:“軟銀的決定自然會考慮他們自己的需求,而不是ARM的需求。但ARM的管理團隊也有一定的話語權,因為在上市這件事上他們也非常重要。”
倫敦風險投資公司Blossom Capital管理合夥人埃里克斯·林(Alex Lim)表示,如果ARM在紐約而不是倫敦上市,對英國科技行業來說就會錯失一個良機。“如果ARM在英國上市,將展現軟銀和ARM對於未來英國市場培育偉大公司潛力的認可。對於希望在英國創業或投資創新技術的人來說,這是個非常強烈的信號。”
高通首席財務官阿卡什·帕爾基瓦拉(Akash Palkhiwala)週一表示,ARM是一家極具價值的科技公司。無論在哪裡上市,該公司都會取得成功。“ARM有很多選擇,在我看來這些都是非常不錯的選擇。ARM會找到投資者。ARM的技術和資產在行業中非常重要。隨著手機芯片逐步被應用於其他設備,而ARM處於非常重要的地位,這將會得到更明顯地體現。”
ARM總部設在英國劍橋,於1990年從一家名為Acorn Computers的早期計算機公司分拆而來。該公司的低功耗芯片架構已被用於全球約95%的智能手機。ARM在全球擁有約6000名員工,在英國有3000名員工。在2016年之前,ARM一直在倫敦和紐約兩地上市。2016年,軟銀以320億美元收購了該公司。
厄克哈特說:“當ARM最初在1998年上市時,我們希望實現兩地上市。有人認為,美國市場能更好地理解科技公司的價值,但在英國本土上市將降低ARM在美國交易所成為孤兒的風險。”他透露,當時上市的保薦銀行也建議該公司這樣做。
2016年時,英國政府曾稱讚軟銀收購ARM是一次重大成功。但現在,英國政府不希望看到這家頂級的半導體公司落入海外投資者手中。全球芯片的持續短缺讓各國都在考慮,要在哪裡設計和生產芯片。
英國一直希望,最大、最優質的的科技公司在倫敦上市,從而服務更廣泛的經濟,成為股市的支柱。然而多年來,許多這類公司越過大西洋,前往紐約上市,以獲得更高的估值。
納斯達克最有價值的科技公司包括蘋果、微軟、亞馬遜和Google母公司Alphabet,市值都超過了1萬億美元。與此同時,倫敦股票交易所最有價值的科技公司市值都不到500億美元。
倫敦風險投資公司Hoxton Ventures的風險投資人侯賽因·坎吉(Hussein Kanji)表示,軟銀如果優先考慮英國上市而不是美國上市,那麼是“不理性的”。“在英國上市沒有好處,但有足夠的弊端。你需要利弊並存,才能吸引公司轉向。”他認為,英國市場的問題包括缺乏公司研究、市場對公司的估值較低以及媒體報導較弱。
去年,一些英國創業公司在倫敦股票交易所上市,但IPO並未全部按計劃進行。例如,外賣應用Deliveroo在上市後股價立即暴跌,網絡安全公司Darktrace經歷了一段坎坷的旅程,而金融科技公司Wise上市後的市值遠低於美國競爭對手。
風險投資公司Omers Ventures Europe合夥人哈里·布里格斯(Harry Briggs)認為:“雖然倫敦市場對最近的上市感到失望,但ARM在倫敦上市已經有很長的歷史。這裡非常希望擁有一家真正世界領先的深度科技公司。”
軟銀髮言人對此表示,尚未最終決定ARM的上市地點。倫敦股票交易所則拒絕對相關問題置評。