據The Verge報導，鑑於對俄羅斯的新制裁和該國與烏克蘭的持續軍事衝突，俄羅斯-歐洲聯合火星任務可能將被推遲。這項任務被稱為ExoMars，需要向火星發送一系列機器人航天器，最終發射一個機器人火星車來探索紅色星球的表面。歐空局（ESA）和俄羅斯聯邦航天局（Roscosmos）在過去十年中一直在合作開展該計劃。

作為該計劃的一部分，歐空局和俄羅斯航天局在2016年啟動了第一階段的任務，派出一個航天器環繞火星並揭示其大氣層的秘密；以及一個測試著陸器，以展示在火星表面登陸所需的能力。雖然軌道器成功地開始了環繞火星的任務，但測試登陸器卻因軟件故障而墜毀。

儘管如此，歐空局和俄羅斯航天局仍然繼續推進任務的第二階段：發射一個火星探測器，該探測器後來被稱為“羅莎琳德·富蘭克林”探測器。火星車的發射初步計劃在今年夏天進行，但歐空局現在對這個時間表表示懷疑。歐空局在其網站上的更新中寫道：“關於ExoMars計劃的繼續，制裁和更廣泛的背景使得2022年的發射非常不可能。”“歐空局局長將分析所有的選擇，並準備由歐空局成員國就未來的方向作出正式決定。”

歐空局和俄羅斯航天局都在為漫遊者的任務提供關鍵要素。“羅莎琳德·富蘭克林”漫遊車由歐空局建造和測試，旨在鑽入火星地形並尋找生命的跡象。俄羅斯正在提供幫助火星車到達地表的著陸元件，稱為卡扎喬克著陸器。整個任務也將由俄羅斯質子號火箭發射。

與美國一樣，歐盟在俄羅斯入侵烏克蘭後宣布了一份針對俄羅斯的新限制性制裁清單。據歐盟稱，這些制裁涉及金融、能源、運輸、技術和簽證政策等領域。歐空局指出，它正在遵守這些制裁。

“我們正在全面執行我們成員國對俄羅斯實施的製裁，”歐空局在其更新中寫道。“我們正在評估我們與俄羅斯國家航天局合作開展的每一項計劃的後果，並與工業和國際夥伴（特別是與美國宇航局在國際空間站方面）密切協調，使我們的決定與我們成員國的決定保持一致。”

俄羅斯航天局局長Dmitry Rogozin在Twitter上對歐空局的更新做出了快速回應，聲稱歐空局的做法是“損人不利己的”的行為。

這一消息是在俄羅斯宣布，鑑於製裁，它將暫停從歐洲在南美法屬圭亞那的主要太空港發射聯盟號火箭。歐洲發射供應商阿麗亞娜航天公司與俄羅斯航天局達成協議，使用聯盟號火箭從法屬圭亞那或哈薩克斯坦的拜科努爾航天發射場發射衛星。作為決定的一部分，俄羅斯說它將撤回其在庫魯的圭亞那空間中心為即將到來的發射工作的87名工作人員。俄羅斯還宣布計劃將美國宇航局排除在兩個組織一直在進行的金星聯合任務之外。然而，俄羅斯航天局和美國宇航局仍在合作維護國際空間站。

最近對ExoMars的延遲是該任務一系列延遲中的最新一次。該探測器原本應該最早在2018年發射，但由於設備沒有及時準備好而被推遲。2020年的發射計劃也被推遲，以便有更多時間測試飛行器的降落傘，這對飛行器在火星表面著陸至關重要。如果ExoMars今年不發射，它的下一次機會將在兩年後，即地球和火星在其圍繞太陽的軌道上距離最近的時候。