在花了19個月的時間試圖抵禦新冠疫情同時保護就業和企業之後，步入冬季的英國面臨一個日益嚴重的問題：新冠病毒正在迅速傳播，而經濟走勢開始背道而行。 英國的新冠病例比其他西歐國家增長更快，而死亡人數已躍升至3月以來的最高水準，政府官員則不斷否認正計劃採取新的封鎖措施。 與此同時，經濟增長放緩，通脹走高， 英國央行預計很快將加息，而家戶之內則面臨生活成本攀升所引發的危機。

這與新冠疫情早期的連續感染潮形成鮮明對比，當時嚴格的遏制措施重創經濟，而放寬措施則助益經濟反彈。 但大多數限制在今年7月已被取消，關鍵的財政和貨幣支持計劃，包括休假計劃和提高”統一福利”等，現在都準備結束。 這使得英國進入冬季之際，幾乎完全仰賴疫苗接種計劃來抵禦病毒並保護經濟。

高層官員們希望加快推出加強劑的疫苗接種，以及適用於12-15歲的青少年的第一劑注射，但這兩者目前的進展都比預期的要慢。 英國衛生大臣Sajid Javid週三還宣佈新做法，即確保來自默克和輝瑞公司的兩種治療新冠的新藥貨源。

壓力之下

儘管如此，放鬆限制與更高的經濟增長之間的關聯性被切斷，仍令經濟學家感到擔憂，他們認為公衛行動還是保持經濟正常運轉的最佳方式。

“揮之不去的不確定性將打擊消費者和企業的信心。 因此，當經濟動能已經放緩，病例的增加可能會繼續讓高昂商品的購買遞延，”德意志銀行駐倫敦的英國經濟學家Sanjay Raja說。

“還有人擔心，冬季可能會延長供應鏈干擾，而供應鏈問題已導致通脹上升並限制產量。”

加上日益嚴重的全球供應鏈危機、英國脫歐后的卡車司機短缺以及能源價格緊張，家庭正承受著持續的壓力。

可是政府官員認為現在還不是制定”B計劃”的時候，該計劃可能會引入強制戴口罩、使用疫苗護照和建議在家工作。

警告

首相鮑裡斯·約翰遜面臨要求儘快採取行動的壓力越來越大。 倫敦衛生與熱帶醫學院歐洲公共衛生教授Martin McKee將英國對抗新冠的方法描述為「只接種疫苗」，建議與其採用「加強劑」策略，不如多戴口罩、更好的通風和強制要求接種。

滙豐控股指出，今年冬天如果疫情失控將有減少需求的風險，並可能損害本已疲軟的增長。

“對於這種已經存在一段時間的對待新冠一廂情願的態度，我感到非常驚訝，”投資研究機構Barings Investment Institute資深經濟學家Matteo Cominetta說。

Cominetta表示，如果英國央行像市場預期的那樣迅速加息，並且政府削減財政支持，那麼對於一個”仍然受到所有結構性衝擊”的經濟體來說，”這就像緊縮之母”。