Facebook公司或將改名的消息已甚囂塵上，《財富》雜誌網路版發表文章，稱改名策略是Facebook的”最後一搏”。 在「安然醜聞」2001年10月爆發前大約10個月，安達信諮詢（Andersen Consulting）改名為埃森哲（Accenture），這個杜撰的詞彙希望讓人們聯想到”未來”（future）這種美好的意向。

此番更名讓安達信免受安達信會計師事務所（Arthur Andersen）的牽連，堪稱奇跡。 這家曾經無比輝煌的會計師事務所與安達信諮詢有著共同的淵源——儘管兩家公司彼時已經從法律上完成分割。

2002年8月，安達信會計師事務所已然名譽掃地——該公司的審計師被曝協助安然進行財務造假，並試圖掩蓋罪行。 經過一番掙扎，這家曾經給不可一世的行業巨頭帶著恥辱消失了。

20年後，又一家巨頭準備更名，它叫Facebook。

據科技博客The Verge報導，Facebook最早可能在下周正式更名。 Facebook在人們心目中的形象早已不復以往。 它已然垂垂老矣，就連Instagram的濾鏡也無法令其重獲青春容顏。

在公眾、立法者甚至現任和潛在員工眼中，Facebook早已成為醜聞、數據隱私侵犯、壟斷巨頭的代名詞。 但最令人擔憂的是，許多人早已在內心深處把它視作一名”老者”。

對企業來說，更名往往意味著窮途末路，是不得已而為之。 “這是他們的最後一搏，”喬治敦大學麥克多諾商學院市場行銷教授普拉尚特·馬拉維亞（Prashant Malaviya）說，”因為品牌是企業最寶貴的資產之一。 ”

但有時候，這種資產卻會變成債務。 倘若Facebook只是改變母公司的名稱，就像Google多年前更名為Alphabet時那樣，這次更名對於恢復企業形象最多也就是杯水車薪。

“當你放棄一個名字後，我們的記憶確實會慢慢淡化。” 馬拉維亞說。 但他警告說，「如果Facebook這個品牌依然保留，它就無法擺脫品牌問題。 ”

難道，這都無關緊要？ 有報導稱，Facebook的同名服務增速在快速放緩。 倘若Facebook應用真的會變得無關緊要，那麼Facebook公司就可以放任這款過時的產品自生自滅，把重點轉向虛擬現實技術。

這不免讓人想起90年代末的微軟。 彼時，當這家軟體巨頭遭遇反壟斷訴訟時，它在技術上的主導地位也岌岌可危。 iPhone橫空出世後，Windows系統日漸式微。 直到最近幾年搭上雲計算的快車後，這家老牌巨頭才重新煥發生機。

在Facebook母公司的眾多候選名稱中，Meta和Horizon都是比較熱門的選擇。 與當年的埃森哲一樣，這兩個名字也都寓意著”未來”。 Facebook對於保持主流地位非常看重，這兩個候選名稱會讓人聯想到”元宇宙”的曙光。

所謂元宇宙，指的是一個假想的虛擬實境世界，人們可以在其中以虛擬方式交流、玩耍、工作，甚至可以從事任何事情。 如果更名後的Facebook能夠成功引領這一轉型——這比之前從桌面平臺向移動平臺的跨越更為劇烈——那它的確會永遠以一家元宇宙公司的身份被人銘記。

但前進路上的競爭不可謂不激烈，許多競爭對手也在瞄準元宇宙的遠大未來，比如Epic Games（它的手段是其視頻遊戲搭建起來的虛擬世界）和蘋果（它的殺手鐧則是可能推出的增強現實眼鏡）。

與埃森哲一樣，展望宏偉的願景顯然比留戀不堪的過去更明智。