2020年8月4日，歷史上最大的非核爆炸之一粉碎了貝魯特的一個港口，損壞了超過一半的城市建築。 爆炸是由成噸的硝酸銨引爆造成的，硝酸銨是一種可燃的化合物，通常在農業中用作高硝酸鹽肥料，但也可用於製造炸藥。

自那時起，各種研究對那次爆炸當量的估計差異很大，與貝魯特港口儲存的硝酸銨數量不一致。 此外對爆炸坑大小、地震震級和蘑菇雲高度的估計似乎也不一致。 現在美國勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的物理學家彼得戈爾茨坦研究了炸藥、地面以及近源環境的水飽和度，以説明調和使用這些不同測量方法獲得的估計之間的差異。

官方記錄顯示，大約有2700噸的爆炸材料被儲存在發生爆炸的貝魯特港口倉庫。 這些材料的爆炸導致了一個大坑，而地震測量結果表明，其數量可能至少有幾千噸，甚至可能更大。 然而，也有其他的估計表明，其爆炸量要小得多，可能只有500噸。

彼得戈爾茨的研究發表在《反大規模殺傷性武器雜誌》上，分析了爆炸坑尺寸、地震震級估計和爆炸的雲層高度，並表明當考慮到水/飽和度時，所有的數據都與千噸級左右的爆炸相一致。 彼得戈爾茨表示，近源環境中的水會對許多觀測結果產生重大影響。 彼得戈爾茨使用了來自衛星圖像的爆炸坑尺寸觀測，以及過去化學和核爆炸爆炸坑口半徑的經驗數據來估計爆炸當量。

證據表明，相對較大的爆炸坑半徑是由於爆炸下的地面高度飽和造成的。 很可能這種飽和度增加了衝擊波能量與周圍材料的耦合，降低了材料的有效應力/強度。 他還發現，基於地震波幅的估計、最大碎片雲高度和觀察到的爆炸坑深度證實了基於爆炸坑半徑的爆炸當量估計。