美國太空總署（NASA）將利用太空探索技術公司（SpaceX）下一代星艦運載火箭平臺研究以數倍音速飛行的航太器表面溫度。 該計劃被NASA稱為科學校准飛行中圖像（SCIFLI）計劃，將研究軌道飛行器試飛后重新進入地球大氣層時的隔熱瓦。 這些細節是通過NASA蘭利研究中心分享的一份報告披露的，並被社交媒體平臺Reddit上眼尖的SpaceX粉絲發現。

美國宇航局和SpaceX將合作研究火箭上可重複使用，進行熱遮罩的隔熱瓦。 這份只有兩張幻燈片的簡短介紹，揭示了NASA和SpaceX開發世界上第一個完全可重複使用航太器計劃的少數細節。 其中，NASA將開發一個新的成像系統，將在航太器重返大氣層期間使用校準的紅外相機進行高解析度觀測，以監測高超音速重返大氣層期間整個星艦飛船下表面的溫度。

該成像系統將在美國宇航局的WB-57飛機上飛行，這架飛機可以飛到60000英尺，它的航程為2500英里，有效載荷能力為8800磅。 由此產生的經過校準的測量結果將為建模工作和從嵌入式熱電偶推斷的錨定表面溫度提供資訊。 SpaceX的「龍」飛船並不是完全可重複使用的，因為該公司在執行新的任務之前必須為每個飛船添加新的隔熱瓦。 這是因為瓦片是部分燒蝕的，這意味著它們在重返大氣層時通過脫落其品質來散熱。 然而，美國宇航局的航太飛機使用了一種不同的隔熱瓦，它是完全可重複使用的。 這些瓦片在再入大氣層時不會脫落其品質。 相反，它們的作用是通過對流將熱量轉移到周圍環境中。

通過這項計劃，NASA希望讓SpaceX大幅降低星艦計劃的發射成本。 SpaceX負責人馬斯克也多次提到低成本，他希望150噸的星際飛船發射到低地軌道的成本將低至150萬美元，從而使每公斤的成本為10美元。