據外媒報導，密歇根大學的研究人員將古老的冥想呼吸與現代技術-即虛擬實境頭戴設備相結合。 根據該團隊的一項新研究，其結果是減少了疼痛感，為患者提供了一種減少使用止痛藥的方法。 然而，與冥想呼吸本身相比，基於VR的呼吸方法以一種完全不同的方式引發了疼痛緩解。

正念冥想和呼吸已被廣泛研究，並與各種好處相關，包括減少疼痛。 這項新研究的不同之處在於引入了一種新的方法，將這種做法與虛擬實境和產生沉浸式環境的系統相結合。 使用者戴上VR頭戴設備，在呼吸過程中得到指導，同時觀看他們的肺部的虛擬副本。 兩種類型的正念呼吸都提供了一些疼痛緩解，但不同的機制在發揮作用。

緩解疼痛的效果是通過調節大腦中被稱為體感皮層的部分引起的，該部分是處理疼痛信號的地方。 正念呼吸本身是通過感知起作用的，這涉及到集中注意力，減少大腦皮層處理疼痛的能力。

然而，基於沉浸式音訊和視頻的呼吸方案是通過外部感知來工作的，其中聽覺和視覺的大腦區域集中在外部類比上，減少大腦中的疼痛處理。 研究人員指出，基於VR的方法對初學者來說可能更容易和更容易接近，而傳統的正念呼吸需要一定程度的專注和注意，許多人可能會感到困難。