當涉及到檢測疾病時，現代顯微鏡是一個令人難以置信的強大工具，但通常被研究的生物材料需要被染色或染色以揭示其秘密。 這可能會改變樣本的特性導致誤診，但澳大利亞拉籌伯大學的科學家開發的一種新的顯微鏡載玻片，避開了這個問題，他們已經用它來檢測乳腺癌，作為一項早期試驗的一部分。

領導這個專案的拉籌伯大學阿貝教授說：「目前的組織成像方法往往依賴於對細胞進行染色或標記，以便使它們在顯微鏡下可見。 即使有了染色或標記，病理學家檢測癌細胞也是一種挑戰，有可能使一些樣本被誤診，特別是在疾病的早期階段。 “

Abbey的團隊著手提供大部分透明和幾乎不可見的生物結構和細胞的彩色視角，無需染料和染色劑的説明。 為了做到這一點，研究人員在納米尺度上修改了傳統顯微鏡載玻片的表面，使他們能夠將與材料的電場有關的非常微小的變化轉化為”引人注目的”顏色對比。

Abbey說：「納米技術的最新突破使我們能夠操縱光與生物組織的相互作用，從而使異常細胞看起來與健康細胞具有不同的顏色。 “將我們的幻燈片中的圖像與傳統的染色法相比較，就像看彩色電視，而你之前看到的都是黑白的。”

科學家們把他們的新工具稱為NanoMslide，用於診斷早期乳腺癌的試驗。 這些試驗是在小鼠和人體組織上進行的，幻燈片使研究人員能夠輕易地將癌細胞與正常健康的組織區分開來。

“當我第一次在顯微鏡下觀察NanoMslide上的組織時，我感到難以置信的興奮，”研究作者Belinda Parker副教授說。 “我第一次看到癌細胞突然出現在我面前。 它們的顏色與周圍的組織不同，而且很容易將它們與周圍的細胞區分開來”

科學家們設想，隨著進一步的工作，該技術可以成為一般染色的補充工具，或者有可能作為一種新的替代方法。 最終，希望它能使癌症的診斷更加一致，該團隊現在正努力通過一家名為Allesense的分拆公司實現商業化。

根據對NanoMslide的初步研究結果，這個平臺在早期乳腺癌診斷中非常有用，而且在其他癌症中也非常有用，哪怕目的是只是想在複雜的組織或血液樣本中找到幾個癌細胞。

這項研究發表在《自然》雜誌上。