研究人員近日發現了一種可用作大腦標記的特殊蛋白質，以表明情感記憶是否可以被改變或遺忘。 目前該項研究僅在動物身上進行，不過研究人員希望這項發現能夠讓創傷后應激障礙（PTSD）患者重新過上更平衡的生活。

圖片來自於depositphotos

科學家們知道，長期記憶大致可以分為兩種類型：基於事實的記憶，我們可以回憶起諸如姓名、地點、事件等，以及一種本能的記憶，我們記得諸如情感和技能等內容。 科學家們已經開始相信，這些情感記憶可以被修改，因此也許可以使創傷后應激障礙的潛在創傷得到治療。

2004年，紐約科學家的一些開創性工作表明，如果用β-阻斷劑普萘洛爾治療動物，這使它們能夠忘記學到的創傷。 然而，這些結果有時很難重現，導致人們對記憶是否可被修改產生懷疑。

現在，劍橋大學的科學家們已經表明，一種特殊的蛋白質–“柄狀”蛋白質的存在，它作為決定神經元之間連接強度的受體的支架，決定了用普萘洛爾治療的動物的記憶是否可以被修改。 如果這種蛋白質被降解，那麼記憶就可以被修改。 然而，如果這種蛋白質被發現存在，那麼這表明記憶是不可降解的，所以解釋了為什麼普萘洛爾並不總是產生失憶症。

首席研究員艾米·米爾頓博士說：

我們訓練大鼠將點擊器與輕微的電擊聯繫起來，以產生恐懼記憶，這與一百多年前巴甫洛夫訓練狗的方式相似。 然後，我們通過引入單獨的點擊器來提醒大鼠這一記憶（”重新激活記憶”），並在這一提醒之後立即注射β-阻斷劑普萘洛爾。 然而，我們並沒有看到以前文獻中報導的在這種干預之後出現的失憶現象。 然後我們利用柄狀蛋白的存在來確定記憶是否首先變得不穩定，並發現它們沒有。

這意味著柄狀蛋白可以作為可塑性記憶的生物標誌物。 我們還不知道它是否直接參與了記憶的退化，或者它是否是更深層次反應的副產品。 它所做的是給我們提供了一個途徑，是瞭解記憶的生物化學的第一道門的鑰匙。

這些是非常複雜的機制，我們需要記住這是動物的工作;人類的大腦是類似的，但要複雜得多。 我們不認為這會導致電影中的那種情況，例如《暖暖內含光》，主人公可以選擇刪除哪些記憶。 但我們希望，隨著時間的推移，我們將能夠確定使動物的記憶可以修改的因素，並將這些因素轉化為人類患者。

最終，我們希望能減少創傷性情緒記憶的無意識影響，這種創傷會毀掉創傷后應激障礙患者的生活。 在古希臘的傳說中，他們談到了一種藥物，Nepenthe，它使他們忘記痛苦的記憶。 我們希望這是在治療道路上邁出的一步。