本週發表的一項新研究結論發現，大西洋中有助於重新分配地球周圍熱量的一個關鍵性洋流系統變得極其微弱。這股洋流被稱為灣流，根據研究人員的說法，現在它的移動速度比過去1600年的速度還要慢。有趣的是，早在2018年，一項類似的研究也提出了同樣的說法。

科學家認為，目前速度變慢的部分原因與氣候變暖和冰層融化有關，這些因素正在改變海洋水域的平衡。橫跨美國東海岸的灣流是被稱為大西洋子午線翻轉環流或AMOC的系統的重要組成部分。

有趣的是，這種洋流的減緩是2004年上映的知名災難片《後天》的前提之一，該片討論了該洋流完全停止的後果。

科學家說，洋流的突然停止並不是很快就會到來。研究人員認為，與1950年相比，洋流的循環速度至少減緩了15%。研究人員說，在過去的一千年裡，洋流的減弱程度是前所未有的。他們還認為，洋流的減慢正在對地球產生影響。

他們預測，到本世紀末，如果地球繼續加熱，環流可能會減緩34%到45%。雖然大部分進入地球的熱量被大氣層重新分配，但也有一部分被洋流通過一種被稱為”全球海洋輸送帶”的方法傳送。這是一個連接世界各大洋的全球洋流系統，在水平和垂直方向上向不同方向移動。

研究表明，傳送帶的大西洋部分，即AMOC推動著水流系統以100倍於亞馬遜河的流量移動。科學家們認為，隨著北極的冰塊加速融化，洋流的速度正持續減慢。