隨著美國政府推出COVID-19疫苗接種計劃，該國將面臨歷史上最大的物流挑戰之一，這個時候，許多美國人都會問為什麼平常處處存在的大科技公司不能參與操作。亞馬遜能在兩天內送出一個手機充電器，為什麼它不能利用其物流實力迅速為一個國家接種疫苗？谷歌收集了那麼多關於用戶的數據，為什麼它不能追踪並確定誰需要接種疫苗？

這主要是因為在送手機充電器的時候，亞馬遜這樣的公司負責處理從接單到送貨的每一個環節。但當涉及到疫苗配送時，科技公司卻發現他們的控制力要小得多。聯邦政府支付所需藥物的費用，並管理向各州的供應。然後，各州、縣才能和公司接手，想辦法把疫苗送入防疫前線。因此，雖然大科技肯定在疫苗推廣中發揮了作用，但管制架構決定了它並不完全是人們所期望的那樣。

以最近發生在愛荷華州的事情為例。僅僅用了一周的時間，該州就取消了與微軟公司運行其疫苗接種預約系統的合同。但官員們說，這並不是因為微軟公司的技術不足。即使對微軟這樣的科技巨頭來說，要把99個縣現有的數字基礎設施拼湊起來也太難了。

“我們理解並支持愛荷華州決定優化他們現有的系統，而不是在他們現有的許多平台上建立一個不同的系統，”微軟發言人Montana MacLachlan說。

正如愛荷華州州長Kim Reynolds在2月17日的新聞發布會上所說的那樣，”如果不對他們的現有系統造成重大干擾，就不可能及時實現，我們不想拖慢我們正在取得的進展。”

科技公司當然從一開始就嘗試幫助應對疫情。近一年前，谷歌和蘋果聯手幫助進行聯繫人追踪。但大多數州最終沒有接受這項技術，也沒有產生什麼實質性影響。一些大科技公司早就開發出來的技術終於在疫苗推廣中被接受：美國疾病控制和預防中心鼓勵全國使用的VaccineFinder網站是由谷歌創辦的，2012年被波士頓兒童醫院接管。

其他科技公司正在以完全不同的方式在疫苗推廣中劃出自己的位置。Uber和Lyft已經提供了免費接送疫苗接種預約。谷歌和Verizon正在幫助支付宣傳疫苗意識的廣告費用。谷歌和蘋果公司已經參與了圍繞可能的疫苗護照的討論，但沒有宣布任何具體計劃。

亞馬遜等公司通過直接與白宮合作，規避了整個地方疫苗的推廣。在就職典禮當天，亞馬遜高管向拜登政府提出幫助分發疫苗，強調公司自己的80萬美國工人應該是第一批獲得疫苗的人。據亞馬遜和白宮未獲授權公開發言的消息人士透露，拜登的團隊目前正在與亞馬遜談判，商討該公司如何協助總統的國家疫苗接種計劃。

但谷歌、Salesforce和微軟等大科技公司最常見的幫助方式之一，卻遇到了喜憂參半的結果。因為他們正試圖創建全州性的網站，讓人們預約疫苗接種時間。

2月10日，新澤西州州長菲爾-墨菲（Phil Murphy）表示，微軟的網站推廣給該州帶來了”真正的挑戰”。墨菲政府一名未獲授權公開發言的高級官員將微軟幫助新澤西州的努力描述為”不合格的體驗”。她說，微軟的平台”配置錯誤”，最近一個月就經常崩潰。甚至出現了疫苗尋求者可以在不活躍或關閉的網站上註冊預約的情況。”當科技公司舉起手來的時候–我們作為國家，我們作為公眾的代表，有權獲得像賣毛衣的公司一樣好的服務和正常運行時間，我們不應該有不達標的體驗，”她說。

微軟發言人MacLachlan在一封電子郵件中表示，公司正在與新澤西州合作，”盡可能快速、安全、高效地提供疫苗接種，這包括解決一些技術問題”。

包括加州在內的其他州也試圖建立一個共享門戶進行疫苗接種報名，但這些網站覆蓋的人群有限。加利福尼亞州的統一網站名為MyTurn，由Salesforce和一家名為Skedulo的灣區創業公司提供支持。

但目前，由加州公共衛生局運營的MyTurn只向該州大部分城市地區提供疫苗，並將許多郊區縣以及一些農業和農村地區排除在外。這個全州範圍的在線搜索工具並沒有將CVS和Walgreens計算在內，這兩家大型零售商擁有完全獨立的疫苗管道，也沒有尋求矽谷的幫助。它也沒有考慮到全州的主要醫療服務提供者，如Kaiser Permanente，它們正在運行自己獨立的註冊系統。

但公共衛生專家表示，這些挑戰不一定是大科技的錯。科技公司夾在州和縣衛生部門如何設置疫苗接種報名系統之間。一些系統專注於為盡可能多的人接種疫苗。但其他公共衛生部門則專注於為被忽視的老年人、少數族裔和低收入人群接種疫苗，他們的互聯網接入不太可靠。

“每個人都在談論疫苗的公平性。但如果有選擇，大多數人都會傾向於數量，因為它會讓我們更快地擺脫流行病，”加州大學舊金山分校流行病學和生物統計學教授Kim Rhoads博士說，他最近的研究考察了灣區黑人社區的COVID-19感染率。”這就是網站崩潰和這些技術系統不堪重負的事情。我們在那裡追求數量。”

不過，一些大科技公司還是與地方政府取得了進展。Salesforce有望為內華達州即將推出的網站提供引擎。根據Salesforce發言人Maha Neouchy的說法，該公司正在為”50多個聯邦、州、地方和私人衛生組織”提供技術服務，用於疫苗管理。這其中也包括伊利諾伊州湖縣等。微軟還與俄克拉荷馬州、蒙大拿州和威斯康星州簽署了合同，以幫助提供各州的在線疫苗接種安排門戶網站。

地方政府似乎也願意為這些項目付費。公開記錄請求顯示，俄克拉荷馬州從去年12月到7月底，向微軟支付了近50萬美元來運行其係統。這佔了俄克拉荷馬州衛生部5900萬美元信息技術預算的近1%。

同樣，芝加哥北部湖縣的其他公開記錄顯示，Salesforce合作公司Carahsoft告訴該縣，提供”疫苗管理解決方案”（即AllVax）將花費550萬美元，工作時間從10月底到2020年底。該縣從2021年初開始接管這個數字系統的運營。

“總的來說，我對這個系統感到非常自豪，我們還沒有發生過中斷–我們已經有38萬人在系統中註冊了，”縣衛生局衛生信息學和技術總監Jefferson McMillan-Wilhoit說。他指出，如果沒有與Salesforce達成550萬美元的交易（這在他所在部門8000萬美元的年度預算中佔了相當大的比例），幾乎不可能如此迅速地建立起這個數字基礎設施。

北卡羅來納州最近與穀歌簽署了一份近110萬美元的合同，以提供明年的服務，以此來創建一個統一的全州系統，而不是讓公民和縣級公共衛生實體自己運行。

但公共衛生官員指出，無論科技公司創建的疫苗接種註冊網站有多好，都有一些關鍵人群永遠無法覆蓋。因為仍有數百萬美國人需要接種疫苗，但他們卻連互聯網都無法訪問，甚至無法註冊。Rhoads建議當地衛生部門想辦法接觸到那些沒有技能、無法上網或不信任大科技公司的人群，讓他們使用這些網站。