據外媒報導，NASA已開始對其全電動飛機展開下一階段的測試，這意味著X-57 Maxwell向未來零排放飛機的潛在藍圖又邁進了一步。為了演示通勤飛機如何從傳統內燃機轉向電動發動機，最終版X-57 Maxwell設計預計將會有14個螺旋槳。

這將包括沿機翼前緣運行的12台高升力電動機以及兩台更大的、安裝在翼尖的為巡航而設計的電動機。除了碳足跡，NASA預計該系統在電力消耗方面也會更高效，當然也會更安靜。

然而NASA並不期望將X-57 Maxwell投入生產。相反，第一架全電動X-plane的目的是作為一種概念驗證，即驗證飛行電氣化的可行性。NASA希望這將使製造商能開發他們自己的商業版本並協助像FAA這樣的機構為這類飛機開發必要的法規。

不過首先，X-57 Maxwell必須證明它確實能像理論所說的那樣飛行。NASA今日表示，雖然已經開始進行高電壓功能性地面測試，但它還沒有達到這個目標。這次試飛將在加利福尼亞州愛德華茲市的阿姆斯特朗飛行研究中心舉行，屆時人們將會看到電動飛機的第一個配置–Mod 2–由一個大型高壓電源供電的電池支持系統運行。

NASA介紹稱：“測試將在低功耗的情況下開始，它將檢查啟動和關閉序列並驗證新的電機控制軟件是否如預期的那樣啟動和控制電機。該軟件和其他主要組件最近根據項目主承包商Empirical Systems Aerospace(ESAero)此前展開的測試的經驗教訓進行了重新設計。”

不過最終測試有望達到更高的功率級別。測試還將包括驗證飛機上的儀器系統以及測試安裝在飛機上的各種傳感器是否正常工作。這是最後驗證和驗證測試之前的重要一步，之後則是滑行測試和飛行測試。

Mod 2跟NASA的X-57 Maxwell的最終設計不太相似。它採用了更為標準的機身和機翼設計，旨在對巡航發動機進行最終驗證。反過來，NASA期望這架飛機在完成之前可以進行多達三次的迭代。