據外媒報導，總部位於阿拉米達的太空發射初創公司Astra最近宣布，其有意通過跟SPAC的合併上市。該公司已獲得一份合同，它將代表NASA向太空運送六顆立方體衛星。Astra將從該機構獲得795萬美元作為履行合同的報酬。這將是Astra響應火箭能力的關鍵測試，其計劃進行三次發射任務，這一過程將歷時四個月，目前它的目標是2022年1月8日至7月31日之間的某個時間。

這些衛星都是為NASA的Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of SmallSats (TROPICS)任務服務。據悉，TROPICS是一項科學任務，它將收集有關颶風及其形成的數據，包括溫度、壓力和濕度讀數。正如該任務極長的首字母縮寫名稱所顯示的那樣，數據將通過一小群衛星收集，每個衛星約有一個鞋盒那麼大。

去年年末，Astra完成了計劃中三次發射中的第二次並超出了自己的預期進入太空、接近進入軌道。該公司表示，根據從那次任務中收集到的數據，最終剩下的進入軌道的障礙將可以通過修改軟件來解決。有鑑於此，Astra CEO兼創始人Chris Kemp表示，他們相信現在已經準備好開始商業有效載荷飛行。

Kemp曾是NASA的首席技術官，多年來還跟其他人共同創立了多家科技公司。