當確定海上作業人員失踪時，知道他們的船隻在何時何地沉沒是非常有幫助的。根據新的研究，生長在漂浮物上的藤壺可以提供這種信息。與其他種類的鵝頸藤壺附著在岩石上不同，Lepas anserifera幾乎只在海洋中漂浮的物體上發現。

部分品種的鵝頸藤壺是極其昂貴的美味

這種甲殼動物生活在世界各地的溫帶和熱帶海洋中，通常最終覆蓋在海灘上沖上來的各種物品上。

澳大利亞新南威爾士大學的科學家根據對自由漂浮的碎片的分析，能夠確定藤壺在物體上定殖的速度，以及它們的生長速度。因此，如果在岸邊發現疑似來自失踪船隻的物品，對其上的藤壺進行計數和測量，就可以可靠地估計出其漂流的最短時間。

此外，研究人員還發現，通過分析藤壺殼中積累的氧同位素，可以建立它們漂流過的不同海面溫度的大致記錄。因此，通過查閱該地區海面溫度的衛星記錄，官員們可以想像繪製出藤壺的漂流路徑–該路徑的起點將接近船隻沉沒的位置。

現在科學家們計劃在其他海洋區域進行更大規模的研究。由托馬斯·梅薩格里奧領導的一篇關於這項研究的論文最近發表在《海洋生物學》雜誌上。