天空中被研究最多的天體之一是1987年2月24日首次用肉眼可見的一顆超新星，它是400年來第一顆用肉眼可見的超新星，被稱為超新星1987A。自從它被發現後，研究人員一直在尋找恆星爆炸時留下的被壓扁的恆星核心，即中子星。

一組天文學家利用美國宇航局太空任務和地面望遠鏡的數據，終於找到了隱藏在超新星內部的中子星。超新星1987A位於大麥哲倫雲中，這是銀河系的一個較小的伴星系，距離地球約17萬光年。該項目的研究人員使用了美國宇航局錢德拉X射線天文台的數據和此前未公佈的美國宇航局核光譜望遠鏡陣列的數據，並結合使用阿塔卡馬大毫米波陣列進行地面觀測的數據。

在過去的34年裡，天文學家們一直在篩選超新星爆炸後留下的碎片，尋找有望出現的中子星。當一顆恆星爆炸成超新星時，在將其外層轟入太空之前，它會自我坍塌。恆星核心的壓縮使它變成了一個異常緻密的物體，其質量相當於太陽的質量被擠壓成一個直徑約10英里的物體。

這些殘餘物被稱為中子星，因為它們幾乎完全由密集的中子構成。迅速旋轉並高度磁化的中子星被稱為脈衝星，當它掠過天空時，產生的輻射束天文學家可以以脈衝的形式探測到。科學家們注意到，脈衝星的一個子集從其表面產生的風有時會被推進到接近光速的速度，形成錯綜複雜的帶電粒子和磁場結構，稱為”脈衝星風星雲”。

通過新的觀測數據，該團隊發現了從星雲中發出的低能X射線以及高能粒子的證據。

天文學家認為，高能X射線發射有兩種可能的解釋，包括脈衝星風星雲或粒子被爆炸的衝擊波加速，從而帶來了巨大的能量，最新X射線研究中的數據支持脈衝星風星雲的說法。