據外媒報導，一些動物在受到嚴重傷害可能很難完全恢復健康，而其他動物如蠑螈卻擁有使受損組織再生的非凡能力。鯨鯊跟後一種動物的共同點可能比之前認為的要多。新研究發現，它們能以驚人的速度從傷害中恢復過來，即使是在背鰭部分被切除的情況下。

鯨鯊是世界上最大的魚，這個名字引起了來自遊客和海洋生物愛好者的極大關注。這項新研究的作者引用了最近的一項研究，該研究強調了這種動物跟船隻和人類互動的風險是如何增加的。

為了進展開查，來自南安普頓大學的研究小組分析了其他研究人員、旅遊經營者和民間科學家拍攝的印度洋兩個地點的鯨鯊照片。由於這些動物的皮膚上有獨特的斑點和圖案，科學家們能夠監測個體並追踪不同的動物是如何從傷口和傷疤中恢復的。

“通過使用我們的新方法，我們能夠確定這些鯊魚可以在幾週或幾個月的時間內從非常嚴重的傷害中痊癒，”研究的論文首席作者Freya Womersley說道，“這意味著我們現在對損傷和癒合動力學有了更好的了解，這對保護管理非常重要。”

研究小組通過這種方式監測動物還發現了一些值得注意的事情：一條鯨鯊重新長出了部分被截掉的背鰭。研究小組認為，這是有史以​​來第一次有科學證據證明鯊魚表現出這種行為。有趣的是，研究人員還發現證據表明，鯨鯊獨特的斑紋在受損後仍會持續存在，新斑紋則會在先前受損的斑紋之上形成。

儘管研究結果表明，鯨鯊對沖擊和傷害的適應力可能比大家想像中的要更強，但研究團隊指出，這些事件可能還有其他無法通過照片捕捉到的持久負面影響。這可能包括覓食行為的改變或健康水平的降低。

Freya表示：“由於人類活動造成的各種威脅，全球鯨鯊的數量正在減少。因此，當務之急是我們要盡量減少人類對鯨鯊的影響，保護這一物種最脆弱的地方，特別是人類與鯊魚互動頻繁的地方。我們還有很長的路要走才能了解鯨鯊以及一般鯊魚物種的治療方法，但我們的團隊希望，像這樣的基線研究可以為管理決策者提供重要的證據進而可以用來保護鯨鯊的未來。”