墨爾本大學的一支研究團隊，在西澳大利亞州發現了一幅古老且完整的動物岩畫。通對古代黃蜂巢的分析，並藉助放射性碳同位素來鑑定，研究人員最終將岩畫年份縮小到了距今大約1.71 ~ 1.75萬年前。據悉，放射性碳測年技術被廣泛用於有機材料的年份估測，而岩畫則反映了土著祖先們在“自然主義時期”的藝術造詣。

（來自：Peter Veth / Balanggarra Aboriginal Corporation，插圖by Pauline Heaney）

外媒指出，這幅岩畫是在一塊岩石掩體的天花板位置被發現的。不過最讓人感到欣喜的，莫過於岩畫上的袋鼠形象至今仍栩栩如生。

研究配圖- 1：西澳大利亞Kimberley 地區的地圖示意

如果按照1：1 來還原的話，那這頭古代袋鼠的體長可能有2 米（6.5 英寸），古人想要與它單打獨鬥的難度還是有些高的。

據悉，通過對黃蜂巢展開更深入的年份測定研究，墨爾本大學團隊有望在後續認定較這只袋鼠更古遠的岩畫。

研究配圖- 2：基於10 / 15 個黃蜂巢的最近年份預測

值得一提的是，這項研究屬於專注於發現西澳大利亞Kimberly 地區岩畫作品的更大項目的一部分。

這里以土著的岩畫藝術而被人們所熟知，主項目吸引了澳大利亞的多所大學和研究機構，比如岩石藝術博物館。

研究配圖- 3：基於5 / 6 個黃蜂巢的最遠年份預測

巴浪瓜拉原住民公司的Cissy Gore-Birch 表示，他們希望將有關土著的重要知識和故事都流傳下來，以供後代們繼續分享。

此外作為澳大利亞歷史的重要組成部分，這幅已知最古老的袋鼠岩畫，對岩棚年代的原住民和澳大利亞人都具有重要的意義。

研究配圖- 4：可追溯到1.73 萬年前的樣本

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《自然人類行為》（Nature Human Behaviour）期刊上，原標題為《Ages for Australia’s oldest rock paintings》。