在MOBA 手游當道的現在，沙盒類游戲對於很多年輕更低的玩家來說，依然有其獨特魅力，其中的翹楚就是《我的世界》（Minecraft）。2014 年，微軟以25 億美元收購《我的世界》背後的遊戲公司Mojang，6 年後，《我的世界》在全球月活1.31 億，成為有史以來最暢銷的遊戲。

現在，《我的世界》有了一個強勁的對手。可以說，Roblox 是唯一一款能與《我的世界》“抗衡”的沙盒遊戲。根據最新公佈的數據，Roblox 擁有1.64 億月活，3620 萬日活，分佈在全球180 多個國家。

大部分玩家對於沙盒遊戲並不陌生，自由度高，交互性強，隨機事件多的遊戲特性讓玩家能夠脫離遊戲的主線劇情，自由發揮。但是Roblox 又不簡單是一款遊戲，準確地說，它是一個遊戲平台，一個由“用戶”創作開發遊戲的平台。

進入Roblox，玩家需要先創建一個代表自己的“虛擬形象”——馬賽克身體和簡筆劃表情。用虛擬形象遊走在熱帶島嶼，恐怖城堡，繁華城鎮等多個地圖上，第一人稱射擊、解謎、動作生存、角色扮演……遊戲模式也多種多樣。

“玩家可以永無止境地發現新遊戲，因為獨立開發者一年為平台創造的新遊​​戲多達2000 萬款。”《紐約時報》寫道。

2021 年1 月，完成5.2 億美元H 輪融資的Roblox 估值達到295 億，A16Z、淡馬錫、騰訊和老虎全球管理基金等，其背後投資者陣容也足夠耀眼。Roblox 價值體現很大程度上在於，兒童娛樂市場不夠豐富和優質，到目前為止，只有Roblox 填補了這一空白。

小學生的“精神家園”

去年3 月開始，美國中學開始停課，Garvey Mortley 停止了一切課外活動，她把所有時間投入在玩Roblox 上，建造虛擬房屋、收養寵物，玩障礙賽……一邊玩遊戲，一邊在遊戲中聊天，花費時間多達5 個小時。就算在疫情爆發之前，她每天也得玩上1-2 個小時。“這是我的主要愛好。Roblox 非常多樣性，在這裡你可以認識世界各地的人。”Mortley 說。

疫情期間，平均每位用戶每天在線時長2.6 小時。乍一看這個數字沒什麼，但是作為最受歡迎的短視頻應用，用戶在TikTok 每天也就刷52 分鐘。

根據RTrack 數據，從去年2 月到7 月，Roblox MAU 增長了35% 達到1.64 億。7 月份，玩家為Roblox 花費30 億小時，是2 月份的兩倍。Roblox 的用戶群體非常“聚焦”，超過一半用戶不到13 歲，大約四分之三的9-12 歲美國兒童都在Roblox 上。

Roblox CEO Dave Baszucki很看重的一點是遊戲和教育的結合：利用虛擬環境讓知識概念更有交互感，打破傳統學習方式。Baszucki說，以前孩子研究“美國內戰時”要么看書要么看視頻。我們在想像一個未來：當你認識世界時，你是走進去體驗它，並直接了解它。

TechCrunch 提了一個有趣的設想，也許未來Roblox 就是青少年的“維基百科”也不一定。

2006 年，Roblox 推出免費的遊戲開發引擎Roblox Studio，允許創作者用編程語言Lua 創作遊戲，它的開發難度比較低，極易上手。2008 年，Roblox 關閉官方遊戲開發，轉向平台建設，把全部的創作權交給用戶。這也是為什麼Roblox 有著無限的可能性：就連Roblox 都無法確定一款遊戲到底長什麼樣，但是由數百萬開發者組成的UGC 社區可以。

尤其在教育中，Roblox 開創了沙盒遊戲的一種新可能，從“開放性世界體驗”變成青少年學習知識、了解世界的全新工具。據悉，在海外已經有很多中小學已經嘗試利用Roblox 作為教學工具，甚至用在比較晦澀的數理化原理上。此外讓青少年通過創作遊戲來學習編程，Roblox 因此獲得騰訊在編程教育賽道的第一筆投資。

社交遊戲

“Roblox 正在成為新一代的社交方式，就像以前朋友們約著去商場一樣。恰好，疫情加速了這一點。”一位風險投資人說。這大概解釋了Roblox 備受青少年歡迎的不僅僅是上千萬款遊戲，還有與生俱來的“社交性”。

這與Dave Baszucki 密不可分。

1989 年，Baszucki 創辦了一家教學軟件公司——模擬物理實驗的軟件。讓他沒想到的是，除了模擬關於質量或速度的枯燥實驗，學生還用來製造車禍現場，房屋倒塌的小遊戲，以此跟朋友炫耀。差不多10 年後，Baszucki 把公司賣了，成為一名天使投資人。他投資了Friendster——先於Facebook 和MySpace 成立的社交網絡公司。

過去的兩段經歷，建設強大創造功能的沙盒工具和社交網絡運營，也成為Roblox 誕生的契機。Roblox 最初測試版本非常粗糙，人物由色塊簡單拼湊起來。有人調侃“僵硬的形象像幽靈一樣四處飄”。當測試版上線時，最多只有50 人同時在線，但是Baszucki 依舊花了很多精力做運營，為數不多的玩家在留言板聊得火熱，Baszucki 也在不確定中開放了Roblox Studio（開發引擎）。

沒想到玩家立即製作自己的遊戲，在Baszucki 看來，與官方製作的遊戲質量不相上下。人物外觀、遊戲道具、背景畫面、動作模型…也伴隨著社區成長逐漸豐富起來。

那個時候Roblox 幾乎是一個“公益社區”，盈利僅靠少有的網頁廣告。不僅Roblox 是沒錢賺的，開發者也是沒錢賺的。2013 年，Roblox 才允許開發者參與到分成中，玩家購買名為Robux 的遊戲貨幣，獲得角色服裝、道具武器。Roblox“市集”也允許開發者出售為遊戲製作的任何資產。

然而，初期僅是憑藉興趣和熱情築起的社區氛圍和文化，持續到今天讓Roblox 成為最具價值的遊戲公司之一。

2006 年，Roblox 僱傭第一批員工著手其他功能開發，“回到2006 年，讓大家在網絡遊戲中交流和交互起來不容易，我先是建立了好友系統，然後建立了私信功能，做了很多基礎工作。”Matt Dusek 說道。

往大一點說，Roblox 愈發成為一個青少年的社交平台，遊戲是社交的方式之一。後來Roblox 引入了私人空間，允許玩家在線上舉辦虛擬生日會和班會。這也是Roblox 在招股書中反复提及的“human co-experience”（共同體驗）。

Baszucki 將“共同體驗”理解為，在一個能夠玩耍、探索、交流、閒逛的沉浸式環境中，用戶創建一個與他們在離線、現實的生活中同樣充實的身份。“Roblox 很多遊戲是合作大於競爭，遊戲目標不明確，或者遊戲目標一點也不重要。比如在Roblox 上最受歡迎的遊戲之一是MeepCity，玩家在高中校園裡奔跑聊天，也不必理睬任何遊戲機制。”TechCrunch 寫道。

有人靠給Roblox 做遊戲，年入百萬

有些人是跟Roblox 成長起來的，21 歲的Alex Balfanz 從9 歲開始就在Roblox 上編寫遊戲，2017 年當Balfanz 在上高中，他發布了一款名為Jailbreak（越獄）的遊戲。他驚訝地發現Jailbreak 在第一天就收穫了7 萬名玩家。《紐約時報》去年8 月報導他時，Jailbreak 已經被累計玩了40 億次，年收入幾百萬。

Roblox 開發者大多也是青少年和大學生，做得好的甚至成立了工作室，有些靠內購分成的收益還清了助學貸款。諸如Balfanz 算得上Roblox 上的頂尖開發者。招股書中提到，Roblox 有將近700 萬活躍開發者。截止到去年9 月的12 個月裡，有超過96 名開發者賺到了錢，其中1050 名開發者收入1 萬美元以上，250 名開發者賺的超過10 萬美元。“像YouTube 一樣，Roblox 已經成為一個賺錢工具、創業平台了。”上述投資人說。

自從2015 年以來，Roblox 就在運行一個加速器計劃，有意培養“下一代”遊戲開發者，現在這個計劃已經從每年40 人擴招到每年100 人，在起步價段就給予輔導和資金支持。“Steam、App Store 和Google Play，這些市場非常擁擠。Roblox 現在受到很多關注，很多稍有名氣的工作室都希望加入。”一家瑞典遊戲工作室的聯創說道。

Roblox 開發者關係副總裁Grace Francisco 說，開發者之間沒有“超級競爭”，相反他們互相幫助。在Roblox 裡，真正厲害的開發者不是永久屬於一個工作室，他會在不同團隊和項目之間“遊走”。這是他認為Roblox 與其他遊戲平台、專業社區的差別。除了加速器，Roblox 提供實習機會，也有年度開發者大會（Roblox Developer Conference），發展到今天，Roblox 的開發者社區愈發龐大和團結。

然而隨著營收，月活、開發者數據呈現增長，不得不提的是，Roblox 已經連續虧損14 年。2020 年前三個季度，Roblox 淨虧損達到2.032 億美元，比上一年同期淨虧損增加大338%。除去給渠道分成和平台維護成本，Roblox 和開發者對遊戲內購五五分成，各分得24.5%。換句話說，Roblox 開發者越多，Roblox 虧得越多。

你很難用一句話總結Roblox 如何成為今天的模樣，它在初期就開始創建開發引擎，因此搭建了雲服務器，當開發者社區逐漸強大，它索性關閉了官方遊戲，讓玩家和開發者一起拓展邊界。起初任何一項都可以佔據一家創業公司的全部精力，比如Unity 與Roblox 成立於同一年，但是Unity 專注在3D 遊戲引擎上。

但是你又覺得，Roblox 跟Baszucki 最初設想的差不多，虛擬世界、社交網絡、教育…多個碎片拼湊起來長成Roblox。然而今天它迫切希望跳脫出人們的刻板印象，證明自己也是一個成年人可以玩的遊戲平台。比如2020 年加速器招募中，有12 位開發者年齡超過30 歲，之前參與者從未有超過24 歲的。

“我們投資Facebook 時，曾有大量反對意見，認為Facebook 走不出大學。”Roblox 的一位投資人說。今天Roblox 也需要證明自己的進化能力罷了。