儘管此前已有研究人員設想通過血液流動來定向輸送納米藥物顆粒，但瑞士蘇黎世聯邦理工學院的科學家們，卻提出了能夠“逆流而上”的新方案。據悉，這種新型納米粒子由氧化鐵與聚合物結合而成。在超聲波和旋轉磁場的加持下，寬度僅3微米的磁珠就可將藥物逆向輸送到體內的特定位置。

（來自：ETH Zurich）

在實驗室測試中，研究人員先將磁性微珠浸置於液體中，並使之流過內徑與血管相當的150 ~ 300 μm 玻璃管。

接著通過磁場讓微珠匯聚成15 ~ 40 μm 的團簇，再利用超聲波定向脈沖和旋轉磁場，使之向著管壁的另一側“逆流而上”。

上方動圖顯示了成串的納米紅珠是如何通過管壁向上游動的，之所以將磁性微珠團簇聚集到管壁，則是因為液體與玻璃之間的摩擦會讓這裡的電流變弱。

想必逆著河流向上划船（比如獨木舟）的朋友，多少也聽說過類似的機巧，即貼近水流較緩的岸邊以提升效率。

現在，ETH Zurich 的科學家們也觀察到了這項技術可在動物血管中發揮的實際效用。

除了靶向藥物的輸送，這些微珠還有望在顯微外科手術領域派上用場，比如用於疏通阻塞的血管。

帶領這項研究的Daniel Ahmed 教授表示：“借助可穿透人體組織的磁場和超聲波，我們的方法非常適合於控制體內的磁性微珠移動”。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《自然機器智能》（Nature Machine Intelligence）期刊上。

原標題為《Bioinspired acousto-magnetic microswarm robots with upstream motility》。