據外媒報導，過去幾周美國的COVID-19確診病例數已經穩步下降。流行病學家說，導致這種下降可能有幾個原因：美國已經過了假日季的激增，人們改變了他們的行為，以應對冬季的高峰。而到了現在，很多人因為之前的感染而有了針對病毒的抗體。但疫苗可能並不是這種下降的驅動因素–沒有足夠的人已經完全接種了COVID-19疫苗，當確診病例開始下降時，疫苗接種率仍然相對較低。

不過，有些人群的疫苗接種率足夠高，好處開始顯現。康涅狄格州是最早完成長期護理設施和養老院疫苗接種的州之一。所有想要接種疫苗的居民都在1月8日之前接種了第一劑疫苗，大多數人在1月底之前就已經全部接種完畢。

這種影響是巨大的。到2020年年底，康涅狄格州每週約有400名養老院居民的新冠檢測呈陽性，約100人死亡。在截至2月2日的一周內，當大多數人完成疫苗接種時，有101例和35例死亡–比前一個月下降了近80％。

“我必須相信它有影響，”哈特福德醫療保健公司負責感染預防的高級系統主任Keith Grant在2月初告訴《哈特福德新聞報》。當時，趨勢剛剛開始顯示養老院病例和死亡人數的下降。從那時起，情況持續改善。康涅狄格州的整體病例趨勢也在下降，這也是養老院下降的原因之一。但該群體的下降幅度比整個州的下降幅度更明顯。

美國的其他人群，包括醫護人員和其他必要的工作人員，也開始全面接種疫苗。這些疫苗也已經在保護他們了。一個研究團隊考察了約3萬名在梅奧診所衛生系統有健康記錄的接種者，研究人員指出，這些人應該主要是醫護人員和長期護理機構的居民。該組中COVID-19的感染率在他們第一次接種疫苗後幾週開始趨於平穩，而一組類似但未接種疫苗的人的感染率則繼續攀升。

這些勝利還只是在人群的子集中。但是，即使疫苗接種可能不會使整體病例數下降，但可能很快就會開始看到它們對住院和死亡的影響。老年人，是最有可能住院或死於COVID-19的群體，是在全美範圍內得到疫苗接種的第一批群體，該群體接種疫苗的比例較高。隨著這個數字的上升，住院率可能會開始下降，即使年輕人仍在生病。

專家指出，75%至80%的閾值作為點，當足夠的人會接種疫苗，COVID-19的傳播會開始停滯不前。不過，疫苗可能會比這更早地開始“拉平曲線”。一項建模研究發現，如果哪怕只有40%的人口接種疫苗，病例就會下降，住院和死亡人數也會下降60%到70%。

這在數據上還沒有表現出來，一些衛生專家指出，關鍵還是要堅持COVID-19的預防措施，這才是真正推動美國病例數下降的原因。這些措施包括戴口罩、避免聚會等等。