據外媒報導，NASA的“毅力號”漫遊者在穿越火星大氣層7分鐘後成功在火星表面著陸。“毅力號”的干淨著陸為其長達數年的火星Jezero隕石坑古老生命跡象的探索旅程奠定了基礎。

“著陸確認，”NASA進入、下降和著陸小組成員Swati Mohan說道。“毅力號”已安全抵達火星表面並由此準備開始尋找過去生命跡象的工作。由約30名工程師組成的著陸小組緊張地坐在加州的NASA噴氣推進實驗室工作，當漫遊者在火星成功著陸後，他們從座位上跳了起來、為這一確認歡呼。著陸後不久，“毅力號”就從19個攝像機中的一個傳回了第一張圖像。

據悉，“毅力號”於美國東部時間下午3點48分以12,100mph的速度抵達火星大氣層並向火星表面俯衝，工程師們將其稱之為“恐怖七分鐘”。由於火星和地球之間有11分鐘的通訊延遲，所以飛船必須依靠一套極其複雜的預先編程指令獨自完成這7分鐘的俯衝。

在面對著熾熱的溫度的過程中，漫遊者被一個外殼和降落傘保護著。一個帶有6個火箭推進器的下降級在接近地表時點火，進而將“毅力號”的速度減至2mph。降落級緊緊抓住火星車，在距離地面66英尺的地方懸停以執行“空中起重機”操作，在那裡，“毅力號”通過一組纜繩將自己緩緩放下並抵達火星地面。

當“毅力號”的六個輪子貼在在火星表面時，漫遊者剪斷了空中吊車的纜繩從而使火箭驅動的下降級遠離“毅力號”。

美國東部時間下午3點55分的準時著陸標誌著NASA在這顆紅色星球的第六次成功著陸。而這個價值27億美元的探測車實際上是一個2263磅重的車輪實驗室：未來幾年，“毅力號”將遍歷火星Jezero火山口，然後為未來的進一步探索工作採集土壤樣本、分析火星岩石的組成以及部署直升機–Ingenuityfoot-on，它將展示人類在另一顆星球上的首次動力飛行。

據了解，這輛越野車大小的火星車自去年夏天搭乘ULA的Atals V升空以來已經飛行了2.93億英里。它是在地球和火星在圍繞太陽的軌道上緊密對齊時發射的。這種對接每兩年才會出現一次，NASA發射探測器的時間跟中國和阿聯酋發射火星探測器的時間差不多，後者的火星探測器已於本月早些時候抵達了火星。

Jezero隕石坑是NASA要面對的最具挑戰性的著陸地點。“毅力號”必須避開火山口陡峭的懸崖、巨大的巨石和危險的沙坑才能抵達著陸地點。科學家們認為，這個28英里寬的洞是35億年前的一個河流三角洲，那裡可能是微生物化石的金礦。這個混合了不同岩層的區域為研究人員提供了一個大雜菜式的樣本以便未來在它的任務中收集。