據外媒報導，軟體機器人通過會有選擇地充氣或放氣的氣動“肌肉”移動。雖然肌肉本身可能又軟又濕，但它們通常需要連接堅硬且笨重的泵。不過現在一種新型泵變得既小又靈活。據悉，這款電動氣泵由布里斯託大學的科學家研發，重量只有5克，大小和形狀跟一張信用卡差不多。

它不僅薄而且還可以彎曲，並且據報導它成本不高且容易製造。

該實驗裝置的形式是一個扁平的袋子，跟空氣管附在一邊。密封在袋子裡的是一個空氣袋和少量的介電液體。當電流被施加到囊袋兩邊的電極片上–也就是液體的兩邊，一個被稱為介電泳液體壓縮的過程就發生了。

作為這個過程的一部分，兩個電極片通過相互吸引來壓縮袋子–它們從袋子的一邊開始向另一邊移動。這個動作使得囊內的空氣被擠出，通過管子進入附著的氣動肌肉從而使其膨脹。一旦電流被切斷，帶子就會“拉開”並重新打開從而將空氣從正在收縮的肌肉中吸回。

通過改變施加在電極上的電壓就有可能控制由肌肉激活的運動的強度和範圍。

研究人員們希望，一旦這項技術得到進一步發展，它將不僅可以用於機器人還可以用於幫助殘障人士移動手臂或腿的輔助服裝。