19世紀20年代，法國天文學家亞歷克西斯·布瓦德推測天王星的不規則軌道受到太陽系中第八顆行星的影響，從而發現了海王星。2016年，加州理工學院(California Institute of Technology)的兩位天文學家以海王星軌道中行星的不尋常軌跡為由，預測太陽系中還潛伏著另一顆行星。

鑑於歷史上圍繞著第九行星的預測存在著古怪的現象，這一理論已經獲得了牽引力，這不是一個小成就。然而，它也吸引了大量的懷疑。上週，由凱文-納皮爾領導的康奈爾大學的一個研究小組發表了一篇預印本（尚未經過同行評審）論文，他們否定了經常用於支持九號行星的證據。”長話短說，九號行星的任何證據都消失了，”該論文的共同作者Stephanie Deppe在推特上說。

首先，九號行星背後的理論。一個尚未被發現的大行星的假說圍繞著極端的跨海王星天體（ETNOs），即圍繞太陽的迷你行星，其軌道遠遠超過海王星。(真的遠遠超過–超過7.5億英里。)2016年，加州理工學院的兩位研究人員Michael Brown和Konstantin Batygin發表了一篇論文，研究了6顆ETNO的不尋常軌道–軌道是橢圓的而不是圓形的，而且角度導致它們幾乎在同一個點接近太陽。

加州理工學院的研究人員Michael Brown和Konstantin Batygin觀測到的6個ETNOs具有不尋常的橢圓軌道(紫色)，它們幾乎在同一點上圍繞太陽聚集。布朗和巴蒂金認為，他們的軌道被遠在海王星之外的九號行星扭曲了。Brown和Batygin估計，這個軌道群的發生機率為0.007%。他們假設ETNOs與九號行星的引力接觸，使其軌道扭曲。

天文學家們還進行了模擬計算，計算出了九號行星的尺寸，其半徑是地球的2-4倍，質量是地球的5-10倍。

康奈爾大學團隊的新研究則表示，雖然並沒有完全排除九號行星的存在，但它的可能性遠不如Brown和Batygin認為的那樣高。問題的一個關鍵部分是數據的偏差。ETNOs距離很遠，而且相對較小，因此很難看到它們。只有當ETNOs在靠近太陽的軌道上運行時，天文學家才能發現它們。

為了達到這個目的，望遠鏡被調整為在一年中的某個時間段、某個時段看到天空的某個部分。康奈爾團隊的論文認為，這種方法會使數據樣本出現偏差。因此，該團隊從三個不同的望遠鏡調查中提取數據，評估了14個ETNOs的移動情況，這些ETNOs都沒有包含在布朗和巴蒂金2016年的論文中，他們的發現是，之前被認為是ETNOs的”集群”，其實只是選擇偏差。

用更簡單的話來說。九號行星可能不需要存在，ETNOs同樣可以擁有它們的軌道。”需要注意的是，我們的工作並沒有明確排除X行星/九號行星，”論文中寫道，”相反，我們已經表明，鑑於目前一組來自特徵良好的調查的ETNO，沒有證據可以排除零假設。”