作為重返月球的Artemis計劃的重要組成部分，美國宇航局（NASA）也在努力推動Gateway月球軌道空間站的建設，以便後續能夠作為往返月球表面的中轉站。按照最初的計劃，NASA會在太空發射系統（SLS）準備就緒後著手建設Gateway 。但現在，該機構已經決定在SpaceX和獵鷹重型火箭的幫助下開建。

重型獵鷹性能強，但成本也更高。（圖自：NASA）

據悉，NASA 希望在2024 年前將人類重新送上月球。但受2020 開年以來的持續挫敗的影響，這一目標的實現已變得愈加困難。

Artemis 計劃的其中一個重要組成部分，就是繞月飛行的Gateway 軌道空間站。宇航員可藉此相對輕鬆地往返月面，但實際建設的難度也不容小覷。

按照最初的計劃，NASA 會通過太空發射系統（SLS）來承載這項工作。但現在，該機構已決定向SpaceX 支付超過3.3 億美元，來幫助將Gateway 的組件送入太空。

Gateway建成後，探月成本有望大幅降低。（圖自：NASA）

在這項合作之前，SpaceX 早已習慣了使用常規的獵鷹9 號來承擔太空發射任務。不過為了構建月球空間站，這家私營航天企業仍需祭出更加重量級的Falcon Heavy 火箭。

外媒指出，總部位於美國加利福尼亞州霍桑市的太空探索技術公司（SpaceX），將為NASA 的動力/ 推進元件（PPE）和人居/ 物流基地（HALO）提供發射服務。

作為繞月飛行的首個長期基地，Gateway 對支撐重返月球的Artemis 計劃至關重要。上述兩個組件將成為Lunar Gateway 的核心，然後NASA 宇航員會藉助單獨的載具往返月面。