在太陽系中，科學家們認為有希望藏有外星生命的地方之一是木星的衛星之一- 木衛二（歐羅巴）。為了更多了解這顆冰冷的衛星，美國宇航局正準備發射Europa Clipper（歐羅巴快帆）任務。原本該任務將搭乘被稱為SLS的太空發射系統發射。

然而，日前，美國宇航局在其外行星評估小組的報告會上證實，”Europa Clipper”項目的領導人決定只考慮使用商業運載火箭執行該任務。這意味著原本定於SLS發射系統的運載計劃被中止。

Europa Clipper項目科學家Robert Pappalardo在會議上表示，團隊對運載火箭路徑和發射日期框架已經”清晰”。這是明確來自於NASA行星任務項目辦公室的命令，他們認為即立即停止計劃對SLS發射系統繼續匹配的努力，並繼續推進商業運載火箭的承載。

這一決定很可能意味著SpaceX或波音公司將在時機成熟時使用他們的商業運載火箭發射任務。過去，NASA受國會指示使用SLS發射”Europa Clipper”號，並在年度支出法案中對此作出規定。美國宇航局曾要求靈活使用替代運載火箭，稱SLS的開發工作需要更多側重支持”阿爾忒彌斯”號月球任務。

NASA表示，使用商業運載火箭發射Clipper可以節省多達15億美元。去年組織者曾經發現了航天器與SLS之間潛在的硬件兼容性問題。使用商業運載火箭的一個缺點是，”歐羅巴”號”Clipper “到達木星的時間會更長。